[스페셜타임스] 정진욱 기자=아랍에미리트 두바이 에어쇼에서 인도 공군의 테자스 전투기 추락으로 인해 조종사가 사망하는 사건이 발생했다. 이 전투기는 행사 마지막 날 관중 앞에서 곡예비행을 하던 중 통제력을 완전히 잃고 알막툼국제공항 지면으로 추락하면서 폭발했다.
AP와 AFP 통신은 이날 오전의 사고에 대해 전하며 전투기의 추락 후 현장에는 불과 연기가 치솟았다고 보도했다. 조종사의 사망 소식은 인도 공군에 의해 공식 확인되었다. 사고 직후, 에어쇼 주최 측은 약 30분의 임시 중단 후 러시아 공군의 비행단이 관중 앞에서 비행을 이어갔다.
이번 사고는 두바이 에어쇼에서 발생한 첫 전투기 추락 사고로 기록되었다. 두바이 에어쇼는 1986년에 첫 개최되어 현재 격년으로 열리고 있는 국제적인 항공 행사다.
테자스 전투기는 인도 국영 항공기 제조사인 힌두스탄에어로노틱스가 개발한 4세대 경공격기로, 개발에만 30여 년이 소요되었다. 인도 공군은 2016년부터 이 전투기를 실전에 배치하고 있다. 이 전투기는 작년 3월에도 인도 서부 라자스탄 지역에서 훈련 도중 추락한 사례가 있으며, 당시 조종사는 무사히 탈출했다.
이번 사건은 두바이 에어쇼에 모인 많은 관계자와 관람객들에게 큰 충격을 안겼다. 공식적인 조사는 사고의 정확한 원인을 규명하기 위해 진행 중이다. 사고의 영향으로 행사 기간 남은 일정에도 안전성에 대한 우려가 커지고 있다.