분당서울대병원 심장혈관흉부외과 장형우 교수가 한미약품의 국산 비만치료제 '에페'에 대해 "저 같은 고도비만 환자한테는 전혀 설득력이 없다"는 견해를 내놨다. 매체 보도에 따르면 장 교수는 11월 12일 유튜브 채널 '썰닥'에 출연해 "저는 에페에 관심이 없다"고 말했다. 한때 체중이 116㎏까지 나갔던 장 교수는 비만대사수술을 받은 뒤 97㎏에서 위고비 투약을 시작해 81㎏까지 뺐고, 마운자로로 바꿔 3㎏을 더 줄인 경험이 있다.
장 교수는 감량 폭을 가장 큰 약점으로 짚었다. 에페의 40주 체중 감량률이 약 10%인 반면 위고비와 마운자로는 17~22% 수준이라는 것이다. 지금 에페로 바꾸면 최대 용량을 맞아도 체중이 87㎏까지 다시 늘 수 있다고 내다봤다. 한미약품이 공개한 국내 임상 3상 중간 결과에서 에페 투여군의 평균 체중 감소율은 40주 기준 9.75%였다. 다만 위고비와 마운자로의 대표 임상시험 기간은 각각 68주, 72주여서 세 약의 감량률을 곧바로 맞대어 비교하기는 어렵다.
가격에 대해서도 장 교수는 비슷한 판단을 했다. 약값은 처음 맞는 용량이 아니라 최대 용량을 계속 맞을 때 드는 비용으로 따져야 한다는 것이다. 그는 에페 최대 용량인 10㎎의 4주 투약비를 약 32만원으로 예상했다. 같은 기간 마운자로 투약비를 약 38만원으로 잡으면 차이는 6만원가량으로, 장 교수는 "경쟁력이 있겠냐"고 반문했다.
다만 감량 목표가 크지 않은 환자라면 중간 용량이 대안이 될 수 있다는 단서도 달았다. 장 교수는 자신이 본 자료에는 에페 10㎎ 투여군의 체중 변화 그래프만 있었다며, 6㎎으로도 체중이 7~8% 줄어든다면 가격 경쟁력이 생길 수 있다고 덧붙였다.
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