[스페셜타임스] 정진욱 기자=미국 시카고 도심에서 발생한 청소년 집단 난동과 총격 사건이 지역 사회에 큰 충격을 주고 있다. 지난 21일 밤 일어난 이 사건은 8명의 부상자와 1명의 사망자를 남겼다. 시카고경찰은 시카고극장 근처에서 발생한 첫 번째 총격에서 13세에서 17세 사이의 청소년 7명이 총상을 입었다고 밝혔다. 피해자들은 인근 병원으로 이송되었으며, 대부분 회복 중으로 알려졌다.
이어 1시간 후 발생한 두 번째 총격은 첫 사건 발생 지점에서 몇 블록 떨어진 곳에서 일어났다. 이로 인해 또 다른 사람이 다치고, 14세 소년이 총상을 입고 사망했다. 경찰은 이번 총격 사건과 관련하여 아직 용의자를 체포하지 않았다.
사건은 시카고 중심부 밀레니엄공원에서 열린 대규모 크리스마스트리 점등 행사 직후 발생해 시민들을 놀라게 했다. 이 행사에는 약 2만 명의 시민이 참여했다. 경찰은 이번 사건을 '틴 테이크오버'라는 청소년들의 SNS를 통한 집단 행동과 관련이 있다고 파악하고 있다. 이 활동은 때때로 거리에서의 혼란과 범죄로 이어져 지역사회의 안보를 위협하고 있다.
이러한 상황에서 도널드 트럼프 미국 대통령은 자신의 SNS를 통해 이번 사건을 대규모 폭동으로 규정하며 민주당 소속의 지역 리더십의 무능함을 비판했다. 그는 "시카고 도심에서 발생한 300명의 폭동과 총격을 해결하기 위해 주방위군 투입이 필요하다"고 주장했다. 하지만 법원이 증거 부족을 이유로 트럼프 대통령의 군 동원 명령을 중지한 바 있다.
브랜든 존슨 시카고 시장은 총격 사건 후 회견에서 경찰이 청소년 집단 행동에 대비해 학교들과 협력해왔다고 밝히며, 이런 비극을 예방하려는 노력이 있었음을 강조했다. 현재까지 체포된 용의자는 없으며, 경찰은 조사에 박차를 가하고 있다고 전했다.