[스페셜타임스 = 정시환 기자] 서태평양에서 발생한 제7호 태풍 메칼라가 북서쪽으로 이동하며 점차 강해지고 있다. 기상청은 21일 오전 태풍 정보를 통해 메칼라의 현재위치와 예상경로를 발표했다.
메칼라는 21일 오전 3시 기준 괌 서북서쪽 해상에 자리하고 있다. 중심기압은 990hPa, 최대풍속은 시속 86㎞ 수준으로 강도 1 태풍에 해당한다.
태풍은 앞으로 필리핀 동쪽 해상을 따라 이동하면서 세력을 더욱 키울 것으로 예보됐다. 21일 오후에는 강도 2로 발달하고, 22일에는 최대풍속이 시속 115㎞를 넘는 수준까지 강해질 것으로 전망된다.
예상경로를 살펴보면 메칼라는 필리핀 마닐라 동쪽 먼 해상을 지나 북서진한다. 22일 오후부터는 강도 3 단계에 진입할 것으로 예측됐다. 23일 새벽에는 최대풍속 시속 144㎞ 수준까지 발달하며 가장 강한 상태를 보일 것으로 나타났다.
24일에는 대만 남동쪽 해상, 25일에는 대만 동쪽 해상 부근까지 이동할 것으로 예보됐다. 이후 북쪽으로 방향을 틀며 이동하겠지만 점차 세력은 약해질 것으로 예상된다.
현재 공개된 예보상 태풍 중심이 한반도를 향하는 경로는 아니다. 다만 태풍은 이동 과정에서 진로가 달라질 수 있어 향후 위치 변화가 중요할 것으로 보인다. 실제 태풍은 주변 고기압의 세기와 위치에 따라 이동 방향이 달라지는 경우가 적지 않다.
메칼라는 태국이 제출한 이름으로 '천둥의 천사'라는 뜻을 담고 있다.
기상청이 발표한 예상경로에 따르면 메칼라는 26일 대만 동북동쪽 해상 부근에 도달한 뒤 강도 2 수준으로 약화된 상태를 보일 것으로 전망된다. 현재위치와 예상경로는 향후 기상 상황에 따라 조정될 수 있다.