유틸리티 규모 초고온 지열 에너지 개발업체 콰이즈 에너지가 총 1억8000만달러 규모의 시리즈B 투자 유치를 마무리했다고 밝혔다. 이번 라운드에는 세계적 육상 시추 전문기업 네이버스 인더스트리스가 3500만달러를 투자하며 이름을 올렸다. 이번 조달로 콰이즈의 누적 투자 유치액은 2억8000만달러로 늘었다.
네이버스는 투자와 함께 콰이즈와 전략적 프레임워크 계약도 체결했다. 계약 범위는 시추 운영, 기술 통합, 상업적 개발 전반을 아우른다. 이를 통해 콰이즈는 전용 육상 시추기와 저류층 모델링, 유정 설계, 시추 전략을 통합한 네이버스의 플랫폼을 활용할 수 있게 됐다. 두 회사가 데이터와 운영 경험을 공유하면서 시추 프로그램의 효율이 높아질 것이라는 전망이 나온다.
카를로스 아라케 콰이즈 에너지 최고경영자는 “이번 시리즈B 투자는 광범위한 투자자들의 신뢰를 보여준다”며 “네이버스는 밀리미터파 시추를 상업 운영으로 전환하는 과정에서 귀중한 파트너”라고 말했다. 앤서니 G. 페트렐로 네이버스 인더스트리스 회장 겸 최고경영자는 “콰이즈의 밀리미터파 기술은 기존 방식으로 도달하기 어려운 깊이와 온도의 암반층까지 시추를 가능하게 한다”며 “네이버스의 시추 인프라와 결합하면 대규모 지열 발전으로 나아가는 길이 열릴 것”이라고 말했다.
이번 투자금은 세계 최초의 상업용 초고온 지열 발전소로 추진되는 프로젝트 옵시디언에 투입돼, 5km 이상 깊이를 목표로 하는 밀리미터파 시추 시스템의 상업화를 앞당기는 데 쓰일 예정이다. 앞서 지난 7월 발표된 시리즈B 1차 마감은 프렐류드 벤처스가 주도했으며 일본의 제라, 이데미쓰 고산이 전략적 투자자로 참여했고 BofA 시큐리티스와 골드만삭스가 자금 조달 자문을 맡았다. 초고온 지열 기술은 아직 상용화 초기 단계인 만큼, 실제 발전소 가동까지 시추 성능과 비용 절감이 얼마나 실현되는지가 관건이 될 것으로 보인다.
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