HD현대중공업은 9월 30일 울산조선소에서 정조대왕급 차세대 이지스구축함 3번함 대호김종서함의 진수식을 열었다. 행사에는 이재명 대통령과 김혜경 여사, 국방·군 관계자, 국회의원, 조선업계 인사 등 350여 명이 참석했으며 김 여사가 진수줄을 잘랐다. 함명은 조선 초 북방 개척을 이끈 김종서 장군의 호와 이름에서 따왔다.
대호김종서함은 길이 170m, 폭 21m, 경하톤수 약 8천200t이며 최대 속력은 30노트(시속 55㎞)다. 세종대왕급보다 600t 커졌고, 스텔스 성능도 강화됐다. 성능 평가와 시운전을 거쳐 2027년 12월 해군에 인도될 예정이다. 인도가 이뤄지면 해군은 7천600t급 세종대왕급 3척과 8천200t급 정조대왕급 3척 등 이지스구축함 6척을 보유하게 된다.
최신 이지스전투체계로 탄도미사일 탐지·추적 능력을 높였고, 기존 세종대왕급과 달리 요격 임무도 수행할 수 있다. 함대지탄도유도탄과 장거리함대공유도탄을 탑재해 원거리 타격과 탄도미사일 요격이 가능하다. 국내 개발 통합 소나 체계와 장거리대잠어뢰·경어뢰로 대잠 능력을 강화했으며, 가스터빈 엔진 4대에 하이브리드 전기 추진체계 2대를 더해 일반 항해 때 연료를 절감하도록 했다. 국내 기술 함대지유도탄과 신형 해상유도무기, 한국형수직발사체계(KVLS)-Ⅱ도 탑재한다.
이재명 대통령은 축사에서 “스스로 지킬 수 있어야 우리 앞날을 우리 스스로 정할 수 있다. 자주국방은 곧 주권”이라며 자주국방 실현을 향해 나아가겠다고 밝혔다. 정기선 HD현대 회장은 2026년이 HD현대중공업이 대한민국 최초 국산 전투함 울산함 개발에 나선 지 50년이 되는 해라며, 함정 건조로 경제와 안보를 지키겠다고 말했다. HD현대중공업은 해군 이지스구축함 6척 가운데 5척을 건조했으며, 세종대왕함과 서애류성룡함에 이어 정조대왕함·다산정약용함·대호김종서함을 설계·건조했다.
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