남아프리카공화국 출신 국제법률가 나바네템 ‘나비’ 필라이(85) 국제사법재판소(ICJ) 임시 재판관이 2026년 노벨평화상 수상자로 선정됐다. 노르웨이 노벨위원회는 9일(현지시간) 필라이가 평화 증진과 국제법 발전에 기여했다며 수상자로 발표했다. 위원회는 필라이가 전쟁 범죄와 반인도 범죄, 집단학살 범죄가 법의 심판을 받을 수 있도록 하는 데 핵심 역할을 했다고 밝혔다. 변호사로 아파르트헤이트에 맞선 데서 시작해 남아프리카공화국 고등법원과 르완다국제형사재판소(ICTR), 국제형사재판소(ICC)에서 판사로 일했고, 유엔 인권최고대표와 팔레스타인 점령지 독립국제조사위원회 위원장도 지냈다. 현재는 미얀마의 집단학살 혐의 사건을 맡은 ICJ 재판관으로 활동하고 있다.
아파르트헤이트 아래서 정치범 변호
필라이는 1941년 남아프리카공화국 더반의 인도계 타밀족 가정에서 태어났다. 아파르트헤이트 체제 아래에서 변호사로 활동하며 구조적인 차별과 인종 분리, 배제에 맞섰다. 초기에는 넬슨 만델라 전 대통령을 비롯해 아파르트헤이트에 저항한 정치범과 인권운동가들의 권리를 옹호했다. 한 매체 보도에 따르면 필라이는 1967년 나탈주에서 여성 최초로 자신의 법률사무소를 열었다. 당시 정치범의 고문과 독방 수감 실태를 폭로하고, 수감자들이 변호인을 접견할 권리를 확보하는 데 힘썼다.
그의 법조 경력은 남아프리카공화국에서 국제 사법기관으로 이어졌다. 1995년 남아공 고등법원 판사로 임명됐고, 같은 해 르완다국제형사재판소 재판관으로 활동하기 시작했다. 한 매체 보도는 그가 남아공 고등법원 최초의 비백인 여성 판사였다고 전했다. 재판관과 국제기구 책임자로 이어진 경력의 출발점에는 인종차별 정책 아래 놓인 사람들을 변호한 법률 활동이 있었다.
| 주요 경력 | 기간 |
|---|---|
| 남아프리카공화국 고등법원 판사 | 1995년 |
| 르완다국제형사재판소 재판관 | 1995~2003년 |
| 유엔 인권최고대표 | 2008~2014년 |
| 팔레스타인 점령지 조사위원장 | 2021~2025년 |
성폭력을 집단학살 범죄로 다룬 재판
르완다국제형사재판소에서 필라이는 성폭행과 성폭력이 반인도 범죄뿐 아니라 집단학살 범죄에도 해당할 수 있다고 판단하는 과정에서 중요한 역할을 했다. 노벨위원회는 필라이의 영향력이 이 법리를 세우는 데 결정적이었다고 설명했다. 참고 보도에 따르면 관련 판결은 르완다 집단학살 책임을 다룬 장폴 아카예수 사건으로, 국제재판소가 성폭력과 강간을 반인도 범죄이자 집단학살의 수단으로 인정한 최초 사례였다. 필라이는 1999년부터 4년간 르완다국제형사재판소장을 맡기도 했다.
필라이는 2003년부터 2008년까지 국제형사재판소 재판관으로 일했다. 두 국제재판소에서 활동하며 개인과 국가의 책임을 법정에서 다루는 일을 이어갔다. 노벨위원회는 그가 역사적인 국제 재판을 통해 법적 조치가 전쟁과 폭력을 예방하는 데 도움이 될 수 있음을 보여줬다고 평가했다. 위원회는 또 필라이가 국가와 국가 지도자에게 책임을 묻고 폭력과 분쟁의 피해자들에게 희망을 안겼다고 밝혔다. 그의 경력에서 재판관직은 아파르트헤이트에 맞선 변호 활동 이후 국제법과 국제 사법기관으로 활동 범위가 넓어진 과정의 한 축을 이뤘다.
유엔 인권최고대표로 북한 인권 제기
필라이는 반기문 전 유엔 사무총장 재임 시절인 2008년부터 2014년까지 유엔 인권최고대표를 지냈다. 반 전 총장이 필라이를 인권최고대표로 지명했다. 인권최고대표로서 세계 각국의 인권 상황을 감시하고 피해자들의 목소리를 대변했다. 특히 유엔 차원에서 북한 인권 문제를 공식적으로 제기했고, 북한 인권조사위원회 설치와 가동으로 이어졌다. 조사위원회는 북한의 인권 상황을 살폈으며, 국제사회가 책임을 다하기 위해 북한을 국제형사재판소에 회부하고 책임자를 처벌해야 한다는 요구를 담은 보고서를 내놓았다.
유엔 인권최고대표직을 마친 뒤에도 필라이는 국제 인권 문제를 다루는 조사 활동을 맡았다. 2021년부터 2025년까지 유엔 팔레스타인 점령지 독립국제조사위원회 위원장을 지냈다. 조사위는 지난해 보고서에서 이스라엘이 가자지구에서 집단학살을 자행했다고 규정했다. 보고서는 2023년 10월 가자지구 전쟁 발발 이후 이스라엘 정부와 군대가 집단 구성원 살해 등 제노사이드 협약에 규정된 다섯 가지 행위 가운데 네 가지를 저질렀다고 밝혔다. 이스라엘 정부는 보고서가 왜곡됐고 거짓이라며 조사위를 즉각 해체하라고 요구했다. 조사위의 판단과 이스라엘 정부의 반박은 각각 보고서와 정부 입장으로 제시됐다.
미얀마 사건 재판관으로 활동
필라이는 현재 미얀마가 집단학살 혐의로 제소된 사건에서 국제사법재판소 재판관으로 활동하고 있다. 참고 보도에 따르면 감비아가 2019년 미얀마를 집단학살협약 위반 혐의로 제소하면서 필라이를 특별재판관으로 지명했다. 노벨위원회는 필라이가 맡은 여러 직책에서 개인과 국가가 법치주의를 지켜야 할 책임을 강조했다고 밝혔다. 위원회는 올해 수상으로 국내외 법치주의가 평화를 보장하고 분쟁을 비폭력적으로 해결하는 체계의 근간이라는 점을 알리고자 한다고 설명했다.
수상 발표에서 노벨위원회는 국제법과 사법기관이 압박을 받는 상황도 언급했다. 위원회는 “오늘날 판사들이 제재받고 사법기관들이 공격받는 상황에서 용기와 비전, 결단력을 갖춘 인물들이 필요하다”고 밝혔다. ICC 재판관을 지낸 필라이의 수상으로 도널드 트럼프 미국 대통령과 ICC 간 갈등에도 관심이 쏠렸다. 원문에 따르면 트럼프 행정부는 ICC 재판관들을 제재했고, 트럼프 대통령은 지난달 유엔총회 연설에서 ICC를 “통제 불근의 기관”이라고 비난했다. 노벨위원회는 법치주의와 국제법을 통한 분쟁 해결의 중요성을 수상 배경으로 제시했다.
지난해 베네수엘라 야권 지도자 마리아 코리나 마차도에 이어 2년 연속 여성이 노벨평화상을 받게 됐다. 필라이는 상금 1200만 스웨덴 크로나와 메달, 증서를 받는다. 올해 노벨상 발표는 5일 생리의학상 발표로 시작됐으며, 12일 경제학상 수상자 발표로 마무리될 예정이다. 노벨평화상 시상식은 12월 10일 노르웨이 오슬로에서 열린다.
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