한국에도 소설 ‘한없이 투명에 가까운 블루’로 잘 알려진 일본 작가 무라카미 류가 지난 17일 별세했다. 향년 74세다. 일본 매체 보도에 따르면 장례는 가족장으로 치러졌다. 유족은 조문과 부의금, 근조화환, 조전 등을 사양한다는 뜻을 전했다. 1952년 나가사키현 사세보시에서 태어난 그는 대학 재학 중 발표한 첫 소설로 아쿠타가와상을 받으며 문단과 대중의 주목을 받았다. 이후 ‘코인 로커 베이비즈’, ‘사랑과 환상의 파시즘’, ‘반도에서 나가라’ 등을 발표했고, 영화감독과 각본가, 텔레비전 프로그램 진행자로도 활동했다.
미군 기지 주변 경험을 소설로 옮긴 데뷔작
무라카미 류는 1952년 일본 나가사키현 사세보시에서 태어났다. 나가사키현립 사세보키타고등학교를 졸업한 뒤 미군 기지가 있는 도쿄도 훗사시에서 생활했다. 미 해군 기지가 자리한 사세보에서 태어나 미군 기지가 있는 훗사시에서 보낸 경험은 그의 첫 소설 ‘한없이 투명에 가까운 블루’의 배경과 소재가 됐다. 그는 무사시노미술대학에 재학하던 1976년 이 작품을 발표했다.
소설은 미군 기지 주변에서 마약과 환각에 빠져 퇴폐적인 일상을 보내는 젊은이들의 모습을 그렸다. 작품 속 젊은이들의 생활을 생생하고 직설적으로 묘사한 이 소설은 일본 사회의 주목을 받았다. 무라카미는 이 작품으로 군조신인문학상과 아쿠타가와상을 받았다. 대학 재학 중 쓴 작품으로 일본의 주요 문학상을 수상하면서 이름을 알렸고, 작품은 밀리언셀러에 올랐다. 인간 본연의 자아를 탐구했다는 평가도 받았다.
당시 활동을 시작한 무라카미는 같은 성을 가진 작가 무라카미 하루키와 함께 ‘더블 무라카미’로 불렸다. 두 사람은 동시대 일본 문단에서 활동하며 대중에게 이름을 알렸다. 무라카미 류는 이후 전쟁과 성, 폭력 등 현대 사회의 단면을 소재로 삼아 일본 사회의 시스템과 개인의 삶을 다룬 소설을 이어갔다. 기존 문학의 소재와 표현을 벗어난 작품으로 독자와 문단의 관심을 받으며 베스트셀러 작가로 자리 잡았다.
버려진 아이들부터 정치 세력으로 부상한 청년까지
‘한없이 투명에 가까운 블루’ 이후 발표한 ‘코인 로커 베이비즈’는 물품보관함에 버려진 아이들이 살아남아 가는 과정을 그린 소설이다. 이 작품으로 무라카미는 1981년 노마문예신인상을 받았다.
1987년 발표한 ‘사랑과 환상의 파시즘’은 세계 대공황 속 일본에서 젊은이들이 정치 세력으로 부상하는 모습을 다뤘다. 이후 ‘인 더 미소수프’로 1998년 요미우리문학상을, ‘공생충’으로 2000년 다니자키 준이치로상을 받았다. 2005년에는 북한 특수부대가 후쿠오카 돔을 점거하는 상황을 그린 ‘반도에서 나가라’를 발표했다. 2011년에는 ‘노래하는 고래’로 마이니치 예술상을 받는 등 여러 작품으로 일본 문학상을 수상했다.
작품 목록에는 일본 사회를 천천히 죽어가는 환자에 빗댄 ‘희망의 나라 엑서더스’와 노인들이 새로운 사회를 만들기 위해 공영방송과 아이돌그룹 등을 대상으로 테러를 벌이는 내용의 ‘올드 테러리스트’도 있다. 어린이와 청소년에게 다양한 직업을 소개한 2003년 출간작 ‘13세의 헬로워크’는 소설 외 분야에서도 대중의 관심을 얻었다. ‘테니스 보이의 우울’, ‘식스티나인’, ‘5분 후의 세계’ 등도 그의 작품으로 알려졌다.
‘반도에서 나가라’ 집필에 쏟은 자료 조사
2005년 발표한 ‘반도에서 나가라’는 북한 특수부대가 후쿠오카 돔을 점거한다는 설정을 담았다. 작품의 집필 계기는 탈북자 수기를 읽은 것이었다. 무라카미는 소설을 쓰기 위해 10여 년 동안 구상하고 4년여 동안 자료를 수집했다. 북한 관련 서적 200여 권을 읽고 수십 명의 탈북자와 직접 인터뷰한 것으로 알려졌다. 작품은 한반도와 일본을 둘러싼 가상 상황을 소설의 중심에 놓았다.
이 소설에는 의사 세라키가 과거 일제강점기를 언급하는 대목이 나온다. 그는 “일본이 한국에 공장을 짓고 철도를 부설하는 등 좋은 일도 많이 했지만, 사람도 많이 죽였다”라고 말한다. 이 대목은 작품 발표 뒤 식민지 근대화론을 편 것 아니냐는 비판을 받았다. 원문은 이 작품이 탈북자 수기에서 집필 계기를 얻었으며, 작가가 북한 관련 자료와 탈북자 인터뷰를 바탕으로 소설을 썼다고 전했다.
무라카미의 작품은 전쟁과 폭력, 성 등 현대 사회의 단면을 다뤘다. 그는 소설에서 전체주의보다 개인주의를 강조하고 일본 사회 시스템을 비판했다는 평가를 받았다. ‘반도에서 나가라’처럼 한반도와 관련된 소재를 다룬 작품도 있었으며, 작품 속 인물의 발언은 일본의 식민지 지배와 관련한 논쟁을 불러왔다. 그는 사회적 문제를 소설의 소재로 삼고, 취재와 자료 조사 과정도 거쳐 작품을 집필했다.
영화와 텔레비전에서도 이어진 활동
무라카미는 소설가로 활동하는 동시에 영화감독과 각본가로도 일했다. 문학 외 활동으로 어린이와 청소년을 대상으로 한 실용서 ‘13세의 헬로워크’를 출간했고, 경제와 사회 문제를 다루는 텔레비전 프로그램에도 출연했다. 활동 영역은 소설 집필에서 영화와 방송으로 넓어졌다.
그는 2006년부터 TV도쿄의 시사 경제 프로그램 ‘캄브리아 궁전’ 메인 진행자를 맡았다. 프로그램에서 기업 경영자 등을 인터뷰하며 방송 활동을 이어갔다. 약 20년간 진행자로 출연한 그는 올해 4월 소설가 가네하라 히토미에게 진행자 자리를 물려주고 프로그램에서 하차했다. 2020년에는 소설 ‘MISSING 잃어버린 것들’을 출간해 집필 활동을 이어간 바 있다.
무라카미의 사망 소식은 23일 일본 매체를 통해 전해졌다. 출판사와 유족 측은 장례를 가족장으로 치렀으며, 유족 뜻에 따라 조문과 부의금, 화환, 조전 등을 사양한다고 밝혔다. 장례 관련 요청과 함께 유가족과 친지에 대한 취재를 자제해 달라는 요청도 전해졌다.
무라카미 류는 1976년 ‘한없이 투명에 가까운 블루’로 문단에 이름을 알린 뒤 소설과 실용서, 영화, 방송 분야에서 활동했다. 2006년부터 맡았던 ‘캄브리아 궁전’ 진행자 자리에서는 올해 4월 물러났으며, 그의 작품과 활동 이력은 일본 문학과 방송 분야에 걸쳐 남았다.
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