경주 천마총 발굴과 불국사 복원 등 한국 문화유산 보존의 역사를 이끌어 온 김동현 전 국립문화재연구소장이 10일 향년 89세를 일기로 별세했다. 고인은 한양대 건축공학과를 졸업한 뒤 1950년대 후반 국립중앙박물관에서 고건축 전문가 임천 선생을 만나 문화유산과 연을 맺었으며, 국보 '개성 경천사지 십층석탑' 실측과 경주 감은사 터 발굴 등에 참여했다.
이후 문화재관리국 상근전문위원으로 활동하며 본격적인 발굴 현장에 뛰어든 고인은 1967년 '보은 법주사 팔상전' 해체 수리와 1970년 불국사 복원 공사를 이끌었다. 경주고적발굴조사단에 합류한 뒤에는 천마총, 황남대총, 황룡사, 동궁과 월지 등 주요 유적 조사에 참여했고, 특히 1973년 시작된 천마총 발굴에서 건축공학적 지식을 활용해 봉토와 돌의 양을 계산하며 신라의 국보 '천마총 금관'을 직접 들어 올려 수습했다.
고인은 약 20년간 문화유산 보존 업무에 매진한 뒤 1996년부터 1998년까지 국립문화재연구소장을 역임했으며, 공직 퇴임 후에는 연세대 특임교수, 동국대 대학원 미술사학과 교수, 한국전통문화학교 석좌교수 등으로 재직하며 후학을 양성했다. 이러한 공로로 국무총리표창, 대통령표창, 근정포장, 보관문화훈장 등을 받았으며 다수의 저서를 남겼다.
빈소는 서울 강남구 삼성서울병원 장례식장 14호에 마련되었으며, 유족으로는 아들 김일윤 씨와 딸 지윤 씨 등이 있다. 발인은 12일 진행될 예정이며, 장지는 경기 광주시 시안공원이다.
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