마크 카니 캐나다 총리가 이달 중순 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 계기에 시진핑 중국 국가주석을 만나 중국의 캐나다 내정 간섭을 좌시하지 않겠다는 입장을 직접 전달하겠다고 밝혔다. 10일 외신에 따르면 카니 총리는 기자들과 만나 오는 18일부터 19일까지 중국 선전에서 개최되는 APEC 정상회의에서 시 주석과 양자 회담을 가질 예정이라며 이같이 언급했다. 그는 회담을 통해 양국 간 교역 확대뿐만 아니라 중국이 캐나다의 내정에 개입하지 않는 점이 얼마나 중대한 사안인지 분명히 강조하겠다고 덧붙였다.
캐나다 정가에서는 중국이 지난 2019년과 2021년 연방 총선에 개입했다는 의혹이 꾸준히 제기돼 왔다. 캐나다 정보기관은 중국 측이 자국에 우호적인 후보를 당선시키기 위해 지원을 시도한 정황을 포착했으며 비판 성향의 후보들을 겨냥해 허위 정보를 유포한 사례도 확인했다. 아울러 캐나다 내 비공식 경찰 거점을 통해 현지 거주 중국인들을 감시하고 위협했다는 논란도 불거진 바 있다. 지난해 발표된 공식 조사 최종 보고서는 중국을 캐나다 민주주의 제도를 겨냥한 외국 간섭 활동의 가장 적극적인 주체로 규정했다.
반면 중국 정부는 이러한 내정 간섭 의혹을 전면 부인하며 강하게 반발하고 있다. 주캐나다 중국대사관은 관련 조사보고서 발표 당시 근거 없는 비난과 중상이라고 일축했다. 궈자쿤 중국 외교부 대변인 역시 이날 정례 브리핑을 통해 중국은 타국 내정 불간섭 원칙을 철저히 지켜왔으며 캐나다의 내정에 관여할 흥미가 전혀 없었다는 기존 입장을 거듭 확인했다.
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