정청래 더불어민주당 의원이 ‘신천지 교인 집단 입당 의혹’과 관련해 김민석 대표에게 “일단 사과부터 제대로 하라”고 요구했다. 정 의원은 11월 12일 페이스북에 ‘기본과 원칙에 충실합시다’라는 글을 올려 “둘이서 만나서 풀고말고 할 사안이 아니다”라는 취지로 반응했다. 그는 사과의 원칙으로 무엇을 잘못했는지 구체적으로 말할 것, 피해자에게 직접 말할 것, 재발 방지책을 분명히 밝힐 것 세 가지를 제시했다.
정 의원은 “가해자의 시각이 아니라 피해자의 심정을 먼저 생각해 보라”며 정청래 본인뿐 아니라 수많은 당원과 지지자들이 직접 피해자라고 주장했다. 이번 갈등이 “김민석과 정청래가 둘이서 술마시다 벌어진 폭행사건이 아니다”라고 선을 그은 그는 피해자들이 여전히 고통을 겪고 있으며 조롱과 폄훼도 계속되고 있다고 썼다. 일부 국회의원이 본질 흐리기에 앞장서고 있다고도 지적하며 “당을 이렇게 망쳐 놓고 사과 한마디가 구국의 결단이라도 되는가”라고 반문했다.
매체 보도에 따르면 김 대표는 같은 날 민주당 공식 유튜브 ‘민주당티비’에 출연해 정 의원과 만나 대화로 풀어가는 것이 좋다고 생각한다고 밝혔다. 김 대표는 “저도 그렇게 하려고 생각하고 있고 그런 노력을 하고 있다”며 곧바로 반영되지는 않더라도 계속 그런 각도에서 문제를 풀어가겠다는 뜻을 나타냈다.
김 대표는 최근 의원총회에서 신천지 의혹과 관련해 의원들에게 사과한 배경도 설명했다. 총회 전날 중진 의원들과의 저녁 자리에서 최대한 덜 갈등적인 방식으로 푸는 것이 좋겠다는 취지의 말이 나왔고, 이를 최대한 반영하려 했다는 것이다.
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