충북 충주시가 충북도청 이전과 수도권 공공기관 유치를 동시에 추진하며 도내 균형발전을 꾀하고 있다. 매체 보도에 따르면 충북 전체 인구의 55%가 청주에 거주하고, 지역내총생산에서 청주가 차지하는 비중도 48.9%에 이른다. 다른 광역자치단체의 1위 도시와 견줘도 집중도가 높은 수준이다.
충주시는 청주시가 특례시로 지정되면 인구와 행정·경제 기능의 쏠림이 더 심해질 수 있다고 보고 있다. 충주시 측은 정주 인구 21만 명과 교통망을 갖춘 충주가 도청 이전 적지라는 논리를 편다. 다만 충북도의 이전 의지가 관건이고, 관련 조례 개정 등 행정절차도 거쳐야 한다. 유영기 충주시의회 의장은 충북이 정부에 균형발전을 요구하기에 앞서 도내 균형발전 논의가 필요하다며 도청 이전 이슈를 꺼내야 한다고 말했다.
공공기관 2차 이전은 충주시가 주목하는 또 다른 기회다. 홍지선 국토교통부 장관은 10월 23일 국회 국정감사에서 2차 공공기관 이전 계획을 11월 중 발표하겠다고 밝혔다. 충주시는 6천352억 원을 들여 700만여㎡ 규모로 조성한 서충주 기업도시를 이전 거점으로 삼고, 산업 기반과 교통망, 충주댐·남한강의 수자원 여건을 내세워 한국환경공단을 최우선 유치 대상으로 꼽고 있다.
충주시 민관정협의회 등 500여 명은 10월 국회를 찾아 수도권 공공기관의 비혁신도시 이전을 촉구하는 결의대회를 열었다. 임청 민관정협의회 위원장은 혁신도시가 없는 지방에도 기회를 줘야 한다고 주장했다. 충주시는 도청과 공공기관 이전이 단순한 기관 유치에 그치지 않고 지역의 자생적 성장을 이끄는 마중물이 되도록 하겠다는 구상이다.
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