젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 스파이 의심 여성과의 불륜 의혹을 두고 미 정치권에 파장을 일으키고 있다. 연방의회는 트럼프 행정부가 엔비디아의 고성능 AI 반도체 ‘H200’ 수출을 중국에 승인한 과정을 조사 대상으로 지정했다. 이번 조사는 상원 재정위원회와 하원 세입위원회가 공동으로 착수했으며, 향후 120대 의회에서 민주당이 주요 위원장을 차지할 예정이라 조사 기간이 장기화될 전망이다.
민주당 주도 조사 시작
2026년 11월 12일(현지시간) 상원 재정위원회 민주당 간사 론 와이든(오리건) 의원과 하원 세입위원회 민주당 간사 리처드 닐(매사추세츠) 의원은 하워드 러트닉 상무장관에게 공동서한을 발송했다. 서한에는 “중국 정부, 군부 및 제재 대상 기관과 우려스럽게 연관된 엔비디아의 첨단 AI 반도체 판매를 행정부가 승인한 사안을 조사 중”이라고 명시돼 있다. 이들은 트럼프 대통령이 지난해 12월 초 소셜미디어 트루스소셜을 통해 H200의 중국 수출을 승인하고, 시진핑 국가주석에게 알렸다는 사실을 근거로 삼았다.
트럼프 행정부의 수출 승인 배경
트럼프 대통령은 2023년 12월 H200 수출 승인을 발표했다. H200은 대만에서 생산돼 미국으로 수입된 뒤 또 다른 국가로 재수출되는 구조였으며, 수출 시 25% 관세를 부과하는 포고문을 통해 "미국이 그 반도체 판매액의 25%를 벌게 될 것"이라고 설명했다. 그러나 와이든·닐 의원은 황 전 CEO가 스파이 의심 여성과의 관계를 이미 보고받았음에도 불구하고 수출을 승인함으로써 국가 안보 위험을 무시했다고 주장했다. 이들은 "지난해 가을 황 전 CEO의 문제가 될 만한 관계를 알게 된 것으로 알려졌는데도 트럼프 대통령은 그해 12월 엔비디아가 중국에 H200을 판매할 수 있도록 승인했으며, 그 대가로 수출 매출의 일정 비율을 받기로 했다"고 지적했다.
러트닉 상무장관과 행정부 내부 갈등
조사 대상에 러트닉 상무장관도 포함됐다. 민주당은 러트닉 장관이 황 전 CEO와 불륜 관련 기밀 정보를 회람했음에도 불구하고 엔비디아 반도체 대중 수출 승인을 주도했다고 비판한다. 한편, 러트닉 장관은 재무장관 스콧 베선트와 백악관에서 충돌했으며, 베선트는 앨리스 황이 임원으로 몸담던 싱가포르 기업 메가스피드를 상무부 거래제한 명단에 올리지 않은 점을 지적했다. 메가스피드는 2022년 말부터 미국의 첨단 AI 반도체 수출 제한 이후 엔비디아 칩을 중국에 불법 반출한 혐의를 받고 있다.
입법 추진과 법안 내용
한편, 민주당과 공화당 양측 의원들은 대중국 반도체 수출 통제를 강화하는 3개 법안을 국방수권법(NDAA)에 포함하려는 움직임을 보이고 있다. AI 오버워치법은 AI 반도체 수출을 의회가 사전 통보·통제하도록 하고, 반도체 보안법은 제품의 이동 경로를 추적하도록 의무화한다. 매치법은 일본 등 동맹국이 대중국 반도체 제조 장비 수출을 미국 수준으로 제한하도록 압박한다. 이 법안들은 2026년 초 하원 외교위원회에 상정됐으며, 현재 상원 국방수권법 패키지에 포함돼 있다.
| 법안 | 주요 내용 |
|---|---|
| AI 오버워치법 | AI 반도체 수출 전 의회 사전 통보·통제 |
| 반도체 보안법 | 반도체 위치 추적·보안장치 의무화 |
| 매치법 | 동맹국 대중국 반도체 장비 수출 규제 강화 |
엔비디아의 대중국 수출량은 2027회계연도 2분기 기준 매출 78억8000만 달러 중 8.2%를 차지한다. 현재 엔비디아 주가는 5.47% 급락해 3위까지 밀렸다. 블룸버그는 황 CEO 퇴진 시 기업가치가 최대 30% 하락할 수 있다고 분석했으며, 민주당이 차기 의회에서 상·하원을 장악하면서 규제 강화가 가속화될 가능성을 시사했다.
한국 반도체 산업에 미칠 파장
미국 의회의 규제 강화는 한국 기업에도 영향을 줄 전망이다. 매치법이 발효되면 삼성전자와 SK하이닉스가 중국 공장에 반도체 제조 장비를 반입하거나 설비를 고도화하는 데 제약이 커질 수 있다. 현재 삼성전자는 시안에 낸드플래시 공장을, SK하이닉스는 우시·다롄에 D램·낸드 공장을 운영 중이다. 김영철 한양대 교수는 "대중국 반도체 수출 규제가 현실화되면 한국 기업에 대한 미 정부의 기술 허가 장벽이 높아질 수 있다"고 밝혔다. 반면, 일부 전문가들은 과거 바이든 행정부 시절에도 비슷한 규제가 있었지만 한국에 큰 영향을 미치지 못했다는 의견도 제시했다.
향후 일정과 전망
민주당은 2027년 1월 새 의회 출범 전까지 엔비디아와 트럼프 행정부의 수출 승인 과정에 대한 조사와 입법 작업을 마무리하려 하고 있다. 워런 상원의원은 "AI 오버워치법 등 핵심 법안을 국방수권법에 포함해 통과시키기 위해 의회가 단호하게 행동해야 한다"고 강조했다. 한편, 백악관 고위 관계자는 러트닉 장관의 경질 여부를 논의 중이라고 전했다. 조사가 진행되는 동안 엔비디아는 미국 내 정치적 압박을 받으며, 중국 시장에 대한 전략을 재조정할 가능성이 높다.
이와 동시에 AI 오버워치법·반도체 보안법·매치법의 최종 통과 여부가 결정되면, 미-중 기술 전쟁의 양상과 글로벌 반도체 공급망이 크게 변동할 전망이다.
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