미국·중국·러시아 정상이 11월 19일 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 회동한다. 도널드 트럼프 미국 대통령, 시진핑 중국 국가주석, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 참여하는 3자 정상회담 계획은 13일(현지시간) 백악관을 통해 공식 확인된 것으로 전해졌다. 트럼프 대통령은 18일 선전에 도착해 19일 APEC 만찬에 참석할 예정이라고 미국 측은 밝혔다.
매체 보도에 따르면 세계 최대 핵보유국 세 나라 정상이 공동 회담을 위해 모이는 것은 전례가 없는 일이다. 다만 전문가들은 이번 회동이 중대한 돌파구로 이어질 가능성은 낮고, 실질적 성과보다 상징적 의미가 더 클 것으로 내다봤다. 트럼프 대통령은 이번 자리가 미국의 이란 전쟁 문제와 3국 간 핵무기 비축량 합의를 논의할 기회가 될 것이라고 강조해 왔다.
핵 군축 논의의 배경에는 올해 2월 만료된 미·러 간 신전략무기감축협정(New START)이 있다. 이 협정이 끝나면서 반세기 만에 처음으로 두 나라의 핵무기 보유량을 제한하는 상한선이 사라졌다. 트럼프 대통령은 당시 러시아가 제안한 1년 연장을 거부하고, 중국을 포함한 “새롭고 개선된 현대화된” 협정을 요구한 바 있다.
그러나 미국 국방부 추산상 중국의 핵탄두는 600기를 넘어선 수준으로, 미국과 러시아가 각각 5천기 이상을 보유한 것으로 추정되는 것과 격차가 크다. 이 때문에 중국은 핵무기 협정 체결에 별다른 관심을 보이지 않고 있다. 트럼프 대통령은 지난해 짧게 끝난 미·중 무역전쟁의 휴전 이후 시 주석과 우호적 관계를 유지해 왔고, 우크라이나 전쟁이 5년 가까이 이어지고 러시아가 이란과 군사·정보·외교 협력을 심화하는 가운데서도 푸틴 대통령과의 관계 구축에 공을 들이고 있다.
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