[스페셜타임스] 최선은 기자=네이버가 글로벌 기술 산업의 중심지 미국 실리콘밸리에 '네이버 벤처스'라는 첫 해외 투자법인을 설립한다. 5일 실리콘밸리 포시즌 호텔에서 열린 네트워킹 행사에서 '네이버 벤처스' 출범을 알리며, 네이버는 글로벌 확대 전략과 인공지능(AI) 분야의 경쟁력 강화를 위해 본격적인 도약에 나섰다.
이번 행사에서 이해진 의장과 최수연 대표는 전략투자 부문 대표인 김남선과 함께 참석해 눈길을 끌었다. 이번 설립은 네이버가 모회사 내에서 운영하던 투자조직을 외부로 확장하며 이루어진 최초의 시도로, 한국을 넘어 세계 무대에서의 영향력을 확대하려는 의지를 담고 있다.
네이버는 실리콘밸리의 열정적인 창업 정신과 혁신 기술의 집약지에서 새로운 스타트업을 발굴하기 위해 이 투자법인을 설립했다고 설명했다. 김남선 대표가 주도하는 이 법인은 이달 중으로 설립 절차를 완료하고, 본격적인 스타트업 발굴에 나설 계획이다.
네이버 벤처스의 첫 투자처는 국제적으로 주목받고 있는 동영상 AI 스타트업인 '트웰브랩스'로 선정됐다. 이와 함께 실리콘밸리에 진출한 한국 스타트업은 물론, 현지의 유망한 해외 스타트업에도 문호를 개방할 예정이다.
최수연 대표는 인재와 기술이 있는 곳이라면 투자를 지속하겠다는 의지를 보이며, 실리콘밸리를 첫 해외 법인 설립지로 택한 이유를 혁신의 중심지로서의 중요성 때문이라고 밝혔다. 또한, 국제 정세의 불확실성 속에서도 스타트업들이 안정적으로 성장할 수 있도록 네이버가 가교 역할을 하겠다는 포부를 드러냈다.
이해진 의장도 "AI 시대에는 여전히 다양성이 핵심이며, 이를 위해 다각적인 협력이 필요하다"고 강조하며, 파트너십을 통한 지속적인 성장을 예고했다. 네이버 벤처스는 이러한 파트너십을 확장하여 AI 시대의 다양성을 실현하는 데 일조할 계획이다.