한국로봇융합연구원(KIRO)이 8월 8일부터 9일까지 이틀간 부산 벡스코 제2전시장과 동명대학교 해양로봇관에서 '2026 제16회 부산로봇경진대회'를 개최한다.
부산광역시가 주최하고 KIRO가 주관하며 부산광역시교육청이 후원하는 이번 대회에는 부산·울산·경남 지역 초·중·고등학생과 대학생 260개 팀 503명이 참가한다. 참가자들은 초등부 5개, 중·고등부 4개, 대학부 1개 등 총 10개 종목에서 로봇 제작과 프로그래밍, 인공지능 기술을 활용한 미션을 수행하며 창의력과 문제 해결 능력을 겨룬다.
16회째를 맞는 이번 대회는 초등학생부터 대학생까지 성장 단계에 맞춘 교육·경진 프로그램을 연계해 로봇 인재를 발굴하는 자리로 자리잡아 왔다. 참가자들은 사전교육과 본대회를 잇는 과정을 통해 로봇 설계와 제작, 프로그래밍, AI 기술을 직접 경험하게 된다. 올해는 종목을 기존 8개에서 10개로 늘리고 로봇 아카데미 연계 프로그램을 초등부까지 확대해 교육 프로그램의 외형을 키웠다.
지역 특성을 반영한 종목도 새로 생겼다. 초등부에는 '부산 에코델타시티 스마트리빙로봇챌린지', 중등부에는 '부산항 스마트 물류로봇 챌린지'가 신설돼 스마트시티와 항만물류를 주제로 한 미션이 운영된다. 지역 산업 현장을 소재로 삼은 만큼 참가 학생들에게는 단순한 경연을 넘어 실제 도시 문제를 로봇 기술로 풀어보는 경험이 될 것으로 보인다.
대회 기간에는 2025년과 2026년 로보컵 세계대회에서 연속 우승한 부산대학교 이승준 교수 연구팀이 우승 로봇 'AnubisⅡ'를 전시하고 로봇 개발 과정을 주제로 특별강연도 진행한다. 이 밖에 AI 포토존, 부산 해양 퀴즈, AI 반려로봇, AI 해양연구소 등 체험 프로그램도 함께 운영돼 참가자와 가족 단위 관람객이 로봇·AI 기술을 접할 수 있는 자리로 꾸며진다.
강기원 KIRO 원장은 "부산로봇경진대회는 미래 로봇 인재를 발굴하고 성장시키는 동남권 대표 교육의 장"이라며 "앞으로도 지역사회와 함께하는 교육·체험 프로그램을 통해 청소년들이 미래 AI·로봇 인재로 성장할 수 있도록 지원해 나가겠다"고 말했다.
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