엘림넷 나우앤서베이가 전국 만 20세 이상 직장인 1,000명을 대상으로 실시한 「한국 직장인의 직업에 대한 인식 조사」 결과를 발표했다. 조사는 지난 8월 14일부터 26일까지 진행됐으며 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트다.
조사 결과 응답자의 70.3%는 직업의 가장 큰 의미로 ‘경제적 안정과 생계수단’을 꼽았다. 자아실현(8.3%), 삶의 만족(8.2%), 사회적 지위(5.5%) 등을 꼽은 응답은 크게 뒤처져, 여전히 직업을 생계 문제로 받아들이는 인식이 압도적으로 강한 것으로 나타났다.
직업이 삶의 만족도(87.4%)와 정체성(84.6%)에 영향을 준다는 응답은 많았지만, 정작 자신의 가치관과 잘 맞는다는 응답은 58.2%에 그쳤다. 직업이 삶에 미치는 영향력을 인정하면서도 실제로는 만족스럽게 맞아떨어지지 않는다고 느끼는 이들이 적지 않다는 뜻으로 읽힌다.
새 직업을 고를 때 가장 먼저 살피는 요소로는 급여 및 복지가 47.2%로 가장 많았고, 일과 삶의 균형이 19.1%로 뒤를 이었다. 만족도를 높이기 위해 우선 바뀌어야 할 것을 묻는 질문에서도 공정한 보상 확대(30.9%)와 워라밸 강화(27.0%) 응답이 절반 이상을 차지해, 직업 선택 기준과 만족도 개선 요구가 결국 같은 지점으로 모이는 모습을 보였다.
성별과 연령에 따른 차이도 뚜렷했다. 남성은 급여(49.8%)를 가장 우선시한 반면 여성은 워라밸(22.7%)에 상대적으로 더 큰 비중을 뒀다. 20대는 성장 가능성(16.3%)을 특히 중시했고, 50대는 급여(52.6%)를 가장 많이 꼽았다. 직업을 자아실현의 기회로 보는 소수의 응답자는 가치관 부합도와 자기실현 가능성 모두에서 생계수단으로 보는 다수보다 높은 점수를 나타내, 같은 직업이라도 어떤 의미로 받아들이느냐에 따라 체감 만족도가 갈릴 수 있음을 보여준다.
연령대가 높아질수록 삶의 만족 영향, 가치관 부합도 등 주요 지표 점수도 함께 높아지는 경향이 확인됐다. 삶의 만족 영향 점수는 20대 4.07점에서 60대 이상 4.55점으로, 가치관 부합도는 20대 3.42점에서 60대 이상 3.86점으로 상승했다.
AI 기술 발전으로 최근 1년 사이 이직이나 직업 변경을 고민한 적이 있다는 응답은 67.1%에 달했고, 이 가운데 11.1%는 실제로 이직이나 직업 변경을 준비했거나 마쳤다고 답했다. AI로 인한 직업 전망 변화가 더 이상 먼 미래의 이야기가 아니라 상당수 직장인이 이미 마주한 현실적 고민으로 자리 잡고 있다는 해석이 나온다.
AI 등 신기술이 자신의 직업 전망에 미칠 영향에 대해서는 남성(평균 3.46점, 긍정 응답 57.6%)이 여성(평균 3.27점, 긍정 응답 48.8%)보다 낙관적인 태도를 보였다. 긍정 응답에서 부정 응답을 뺀 순긍정도는 전체 응답자 기준 +34.3%포인트로, 남성 +39.8%포인트, 여성 +24.7%포인트 모두 뚜렷한 양의 수치를 기록했다. 이미 AI로 인한 이직을 준비했거나 경험한 응답자일수록 AI 전망 점수도 함께 높게 나타나, 실제 행동에 나선 이들이 AI를 위협보다 기회로 받아들이는 경향을 보였다.
나우앤서베이 케빈 수석연구원은 “이번 조사를 통해 AI로 인한 직업 변화가 이미 현실화되고 있음을 확인했다”면서 “다행히 남녀 모두 자신의 직업 전망에 대해 긍정적 응답이 부정적 응답을 압도하고 있는 것으로 나타났다. 이는 언론에서 자주 언급되는 비관적 전망과는 달리 매우 다행스러운 결과”라고 말했다.
이번 조사는 한국 직장인에게 직업이 여전히 생계수단의 성격이 강하면서도, 그 영향력만큼 가치관과의 일치감은 따라오지 못하고 있다는 점을 보여준다. AI가 이미 상당수 직장인의 진로 고민에 실질적 변수로 작용하고 있다는 점도 눈여겨볼 대목이다.
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