‘러시’ 박보현(27)이 UFC 계약이 걸린 ROAD TO UFC 시즌5 스트로급 결승 무대에 올랐다. 박보현은 28일 중국 상하이 오리엔탈 스포츠 센터에서 열린 준결승에서 파리다 압두예바(22·키르기스스탄)를 상대로 3-0 만장일치 판정승을 거뒀다.
경기 초반에는 타격전에서 다소 밀리는 흐름이었다. 1라운드 후반 테이크다운에 성공했지만 라운드를 내줬다. 그러나 2라운드부터 분위기가 완전히 바뀌었다. 카운터 왼손 펀치로 상대에게 충격을 준 뒤 근거리 엘보 공격으로 압두예바의 이마를 찢어놓았고, 이어진 펀치 연타로 다리까지 흔들었다. 3라운드에는 클린치 싸움으로 케이지 컨트롤을 이어가다 왼손 훅으로 다운을 뺏어내며 승부에 쐐기를 박았다. 이로써 박보현의 통산 전적은 10승 3패가 됐다.
경기 후 박보현은 “나는 굉장히 긴장했지만 내가 강하단 걸 알고 있다”고 소감을 전했다. 승부처가 된 엘보 공격에 대해서는 “지난 시합 때 엘보로 응원을 받았기 때문에 이번에 보여주고 싶어서 팀원들과 연습을 많이 했다”며 “될 줄 몰랐는데 돼서 놀랐다”고 말했다. 준결승을 앞두고 특정 기술을 반복 훈련해 실전에서 그대로 구현해냈다는 점에서 준비된 승리라는 평가가 나올 만하다.
박보현과 결승에서 맞붙을 상대는 멍보(30·중국)로 확정됐다. 멍보는 후쿠다 마치(23·일본)와의 그래플링 접전 끝에 스플릿 판정승을 따냈다. 멍보는 “옥타곤에 올라오자 게임플랜이 무엇인지 잊어버리고 그냥 본능에 따라 싸웠다”고 밝혔다. 경기 뒤 이어진 페이스 오프에서 두 선수는 웃으며 주먹을 부딪히고 포옹했고, 장난스럽게 이마를 맞대는 모습을 연출하기도 했다.
같은 날 열린 페더급 준결승에서는 송영재(30)가 무너졌다. 송영재는 차그나도르지 다기수렌(26·몽골)에게 1라운드 2분 51초 만에 리어네이키드 초크로 서브미션패를 당했다. 차그나도르지는 경기 초반 훅 공격으로 시선을 돌린 뒤 테이크다운에 성공했고, 백포지션을 잡아 초크로 항복을 받아냈다.
이날 메인이벤트에서는 마허샤터가 데리어스 플라워스를 1라운드 길로틴 초크로 제압했으며, 코메인이벤트에서는 이리자티 마이마이티장과 트레스턴 바인스가 스플릿 무승부를 기록했다. ROAD TO UFC 시즌5 결승은 박보현과 멍보의 스트로급 대결을 시작으로 플라이급, 밴텀급, 페더급 결승이 이어질 예정이다.
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