콘센트 형 전기차 충전기란 별도의 전용 충전기를 설치하지 않고, 가정이나 건물에 있는 일반 220볼트 콘센트에 케이블을 꽂아 전기차를 충전하는 방식을 가리키는 말이다. 완속 충전기나 급속 충전기처럼 전력을 빠르게 밀어 넣는 장치가 아니라, 기존 전원 설비를 그대로 이용해 천천히 배터리를 채우는 방식이라는 점이 다르다. 이 말을 찾는 사람들은 대체로 별도의 충전 설비를 갖추기 어려운 상황에서 지금 있는 콘센트만으로 충전이 되는지, 그렇게 충전해도 괜찮은 것인지를 궁금해한다. 이 글에서는 콘센트 충전이 어떤 원리로 이루어지는지, 어떤 상황에서 쓰이는지, 무엇을 확인하고 시작해야 하는지를 차례로 짚어본다.
콘센트 충전은 어떻게 이루어지나
전기차를 콘센트로 충전한다고 할 때는 보통 차량에 딸려 오는 완속 충전 케이블, 흔히 이동형 충전기라 부르는 장치를 콘센트에 연결하는 방식을 말한다. 이 케이블 중간에는 전류를 제어하고 이상이 생기면 회로를 차단하는 장치가 달려 있어, 콘센트에서 나오는 전기를 그대로 배터리에 흘려보내는 것이 아니라 조절해서 전달한다. 벽면에 고정 설치된 완속 충전기나 급속 충전기가 별도의 배선과 전용 회로를 갖추고 큰 전류를 짧은 시간에 공급하는 것과 달리, 콘센트 충전은 가정용 배선이 감당할 수 있는 수준의 적은 전류로 오랜 시간에 걸쳐 충전하는 방식이다. 그래서 완충까지 걸리는 시간이 급속 충전이나 완속 전용 충전기보다 훨씬 길다는 점을 먼저 이해하고 접근해야 한다.
왜 콘센트 충전을 쓰게 되나
전기차를 사는 사람이 모두 아파트 지하주차장이나 건물 주차장에 전용 충전기를 바로 설치할 수 있는 것은 아니다. 공동주택에서는 전기차 충전기 설치를 위해 관리사무소나 입주자대표회의의 동의를 받아야 하는 절차가 있고, 배선 공사와 전력 용량 확인까지 거치다 보면 시간이 걸리는 경우가 많다. 이런 절차가 끝나기 전까지 임시로 콘센트를 활용해 충전하려는 수요가 있고, 단독주택이나 사무실처럼 이동 거리가 짧고 충전 빈도가 낮은 곳에서도 굳이 전용 충전기를 새로 설치하지 않고 콘센트로 충당하는 경우가 있다. 즉 콘센트 충전은 전용 설비를 대체하는 정식 해법이라기보다, 설비를 갖추기 전이나 충전 수요가 크지 않을 때 쓰는 보완적인 방법으로 이해하는 편이 맞다.
아파트·공용 주차장에서 자주 막히는 지점
콘센트 충전을 고려할 때 가장 먼저 걸리는 문제는 그 콘센트가 전기차 충전에 쓸 수 있게 만들어졌는지 여부다. 오래된 건물의 옥외 콘센트나 방수 처리가 되지 않은 콘센트, 접지가 제대로 되어 있지 않은 콘센트는 장시간 큰 전류를 흘려보내는 용도로 만들어지지 않았기 때문에 그대로 쓰기에 적합하지 않을 수 있다. 또한 아파트 주차장처럼 여러 세대가 함께 쓰는 공용 콘센트는 전기 사용량을 개별적으로 구분해서 요금을 매기기 어렵다는 점에서 관리 주체와 사전 협의가 필요한 경우가 많다. 이 때문에 사용량을 계량해서 이용자별로 요금을 부과할 수 있는 과금형 콘센트나 별도의 계량 장치를 갖춘 형태가 함께 이야기되는데, 이는 콘센트 자체는 그대로 두면서 사용자 확인과 요금 정산 기능만 더한 형태라고 보면 된다.
공동주택이나 회사 주차장처럼 여러 사람이 함께 쓰는 공간에서는 콘센트 하나를 여러 차량이 돌아가며 쓰다 보면 순서나 시간을 둘러싼 다툼이 생기기 쉽고, 관리 규약으로 이용 시간이나 방법을 따로 정해 둔 곳도 있다. 이런 공간에서 콘센트로 충전하려면 관리사무소나 시설 관리자에게 미리 알리고, 전기 사용량을 어떻게 정산할지 합의하는 절차를 거치는 것이 순서에 맞다. 임의로 외부 콘센트에 케이블을 연결해 두는 경우 안전 문제뿐 아니라 다른 입주자와의 마찰로 이어질 수 있으므로, 개인 판단으로 진행하기보다 관리 주체를 통해 확인하는 편이 안전하다.
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 완속 전용 충전기 | 벽면에 고정 설치되어 정해진 회로로 전력을 공급받는 방식 |
| 콘센트 충전 | 차량용 케이블을 기존 콘센트에 연결해 낮은 전류로 서서히 충전하는 방식 |
| 과금형 콘센트 | 콘센트에 계량 기능을 더해 이용자별 사용량을 구분해 정산하는 방식 |
| 급속 충전기 | 별도의 전용 설비로 짧은 시간에 많은 전력을 공급하는 방식 |
흔히 하는 오해 바로잡기
콘센트로 충전한다고 해서 아무 콘센트에나 케이블을 꽂아도 된다고 생각하기 쉽지만, 앞서 말했듯 콘센트의 정격과 배선 상태에 따라 사용 가능 여부가 갈린다. 완속 충전기와 콘센트 충전을 같은 것으로 여기는 경우도 많은데, 차량에 딸려 오는 케이블을 콘센트에 연결하는 것과 벽면에 고정 설치된 전용 완속 충전기에 연결하는 것은 전력을 공급받는 경로와 안전장치 수준이 다르다. 콘센트 충전이 더 느리다고 해서 무조건 나쁜 방법이라고 볼 수도 없는데, 매일 짧은 거리만 이동하고 밤새 충분한 시간을 두고 충전할 수 있는 사람에게는 굳이 빠른 충전이 필요하지 않을 수 있다. 반대로 매일 먼 거리를 오가며 짧은 시간 안에 충전을 마쳐야 하는 사람이라면 콘센트 충전만으로는 생활이 불편해질 수 있으므로 자신의 이용 패턴을 먼저 살펴보는 것이 중요하다.
시작하기 전에 확인할 순서
콘센트로 충전을 시작하려면 먼저 사용하려는 콘센트가 전기차 충전 용도로 사용해도 되는 것인지 건물 관리자나 전기 설비를 관리하는 쪽에 문의하는 것이 첫 단계다. 다음으로는 그 콘센트가 연결된 배선과 차단기가 장시간 충전에 필요한 용량을 감당할 수 있는지 점검받는 과정이 필요하고, 필요하다면 전기 안전 관련 자격을 갖춘 사람의 확인을 받는 것이 바람직하다. 공동주택이라면 관리사무소를 통해 충전 방식과 전기 요금 정산 방법을 정하고, 회사나 상업시설이라면 시설 관리 담당자와 협의하는 절차를 거쳐야 이후에 생길 수 있는 요금이나 이용 순서를 둘러싼 문제를 줄일 수 있다. 이런 확인 절차 없이 임의로 연결해 쓰는 것은 피하고, 정식으로 전용 충전기를 설치할 계획이 있다면 콘센트 충전은 그 전까지의 임시 방편으로 활용하는 편이 합리적이다.
결국 콘센트 형 전기차 충전기는 새로운 충전기를 가리키는 말이라기보다, 있는 콘센트를 활용해 천천히 충전하는 방식을 부르는 말에 가깝다. 자신이 쓰려는 콘센트가 그런 용도로 적합한지, 공동으로 쓰는 공간이라면 관리 주체와 어떤 절차를 거쳐야 하는지는 사람마다 상황이 다르므로 미리 확인하는 과정이 필요하다. 전기차 충전 방식과 관련한 정확한 안내는 차량 제조사가 제공하는 사용자 설명서나 아파트 관리사무소, 건물 전기 설비를 관리하는 부서를 통해 확인하는 것이 가장 정확하다.
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