SaaS는 소프트웨어를 직접 설치하지 않고 인터넷을 통해 구독 형태로 빌려 쓰는 방식을 가리키는 말이다. 이 글은 saas라는 말이 정확히 무엇을 뜻하는지, saas 기업과 saas 서비스는 어떤 모습을 하고 있는지, 그리고 흔히 함께 언급되는 saas paas iaas 차이가 무엇인지까지 한 번에 정리한다.
SaaS란 무엇인가
SaaS는 Software as a Service의 줄임말로, 소프트웨어를 하나의 서비스처럼 제공한다는 뜻이다. 이용자는 프로그램을 컴퓨터에 설치하지 않고 웹 브라우저나 앱으로 접속해 기능을 사용하며, 데이터 저장과 서버 운영, 보안 업데이트는 모두 서비스를 제공하는 쪽에서 맡는다.
이 구조에서 이용자가 다루는 것은 오직 화면에 보이는 기능뿐이다. 서버를 어디에 두는지, 어떤 장비를 쓰는지, 소프트웨어를 어떤 언어로 만들었는지는 이용자가 알 필요가 없다는 점이 saas란 개념의 핵심이다.
SaaS와 PaaS, IaaS는 무엇이 다른가
saas paas iaas 뜻을 구분하는 기준은 '이용자가 직접 다루는 영역이 어디까지인가'이다. IaaS는 서버와 저장 장치, 네트워크 같은 하드웨어에 해당하는 부분을 빌려주는 방식이고, 이용자는 그 위에 운영체제와 소프트웨어를 직접 올려야 한다.
PaaS는 여기서 한 단계 더 나아가 운영체제와 개발 환경까지 미리 갖춰 제공하는 방식이다. 개발자는 서버 관리에 신경 쓰지 않고 프로그램을 만드는 작업에만 집중할 수 있다. SaaS는 이 모든 과정을 거친 완성된 소프트웨어를 그대로 이용자에게 내놓는 단계로, 세 갈래 가운데 이용자가 신경 쓸 부분이 가장 적다.
결국 saas paas iaas는 같은 클라우드 컴퓨팅이라는 큰 틀 안에서 '누가 무엇을 관리하느냐'가 다른 세 단계라고 볼 수 있다. 아래쪽일수록(IaaS) 자유도는 높지만 직접 관리할 것이 많고, 위쪽일수록(SaaS) 편리하지만 이용자가 손댈 수 있는 범위는 줄어든다.
실제 SaaS 서비스와 기업은 어떤 모습인가
saas 예시로 흔히 언급되는 것은 문서 작성이나 협업, 회계, 고객 관리처럼 여러 사람이 함께 쓰는 업무용 프로그램들이다. 개인이 쓰는 이메일이나 사진 저장 서비스도 넓게 보면 같은 방식에 속한다.
saas 기업의 공통점은 프로그램을 한 번 파는 것이 아니라 매달 또는 매년 이용료를 받는 구독 방식으로 수익을 낸다는 점이다. 이 때문에 saas 플랫폼을 만드는 쪽은 한 번 팔고 끝내는 것이 아니라 이용자가 계속 만족하며 써야 사업이 유지된다는 구조를 갖는다. 이 글에서는 특정 회사나 제품의 이름을 다루지 않으며, 구조와 개념을 중심으로 설명한다.
도입 전에 무엇을 먼저 확인해야 하나
SaaS를 업무에 들이려는 쪽에서 가장 먼저 살펴야 할 것은 데이터가 어디에 저장되고 어떻게 빠져나올 수 있는지다. 계약을 끝내고 다른 서비스로 옮기려 할 때 데이터를 내보내는 절차가 까다롭다면 나중에 곤란해질 수 있다.
다음으로는 요금이 어떤 기준으로 매겨지는지를 살펴야 한다. 이용자 수에 따라 요금이 붙는 방식인지, 사용량에 따라 달라지는 방식인지에 따라 조직 규모가 커질수록 비용 구조가 크게 달라질 수 있기 때문이다. 요금과 관련한 구체적인 금액은 서비스마다, 시점마다 다르므로 계약 전 공식 안내 자료에서 직접 확인하는 것이 정확하다.
보안과 관련해서는 서비스를 제공하는 쪽이 이용자의 정보를 어떻게 다루고 있는지, 접속 기록이나 권한 설정을 세밀하게 관리할 수 있는지를 함께 살펴보는 것이 좋다. 여러 부서가 함께 쓰는 saas 서비스일수록 권한 관리 기능이 실제 업무 흐름과 맞는지 미리 확인해 두어야 나중에 혼란이 줄어든다.
다음 표는 세 방식이 어느 영역을 이용자가 직접 관리하는지를 견주어 정리한 것이다.
| 구분 | 이용자가 직접 관리하는 영역 |
|---|---|
| IaaS | 운영체제, 개발 환경, 소프트웨어, 데이터 |
| PaaS | 소프트웨어, 데이터 (개발 환경은 제공됨) |
| SaaS | 데이터와 이용 설정 정도 (나머지는 제공됨) |
saas란 결국 소프트웨어 운영의 번거로움을 서비스 제공자에게 맡기고, 이용자는 그 결과물만 편하게 쓰는 방식이라고 정리할 수 있다. 도입을 고민하고 있다면 데이터 이전 방법과 요금 구조, 보안 설정을 각 서비스의 공식 안내 자료에서 직접 비교해 보고 조직의 규모와 업무 방식에 맞는지 따져 보는 순서로 접근하는 것이 좋다.
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