정의선 현대차그룹 회장이 오는 14일 취임 6주년을 맞는다. 정 회장 취임 이후 현대차그룹은 2022년 글로벌 완성차 판매 3위에 오른 뒤 지난해까지 4년 연속 ‘빅3’ 지위를 유지했다. 현대차와 기아의 지난해 합산 매출은 사상 처음 300조원을 넘어섰고, 영업이익은 폭스바겐그룹을 처음 앞질렀다. 전기차 전용 플랫폼과 하이브리드 판매 확대, 제네시스 등 고부가가치 차종 강화가 실적을 뒷받침했다. 정 회장은 자동차 제조의 경계를 넘어 자율주행과 로보틱스, 인공지능(AI)으로 사업 영역을 넓히겠다는 구상을 밝혀왔다. 다만 중국 전기차의 공세와 통상 환경 변화, 올해 현대차의 전면 파업 등 해결해야 할 과제도 이어지고 있다. 그룹은 국내외 투자와 글로벌 기업 협업을 확대하며 피지컬 AI 설루션 기업으로의 전환을 추진하고 있다.
판매 3위·매출 300조…전동화와 고부가 차종 확대
11일 현대차그룹에 따르면 현대차와 기아는 지난해 세계 시장에서 약 727만대를 판매했다. 양사는 2022년 글로벌 완성차 판매 3위에 오른 이후 지난해까지 4년 연속 같은 순위를 유지했다. 지난해 합산 매출액은 처음으로 300조원을 넘어섰고, 영업이익은 20조5460억원을 기록해 폭스바겐그룹을 처음 앞섰다. 올해 2분기 합산 매출액은 82조2523억원으로 분기 기준 역대 최대였다.
전동화 전략은 전기차 전용 플랫폼 E-GMP 도입과 전용 전기차 라인업 확대에 그치지 않았다. 현대차그룹은 하이브리드 공급 확대를 위한 유연 생산 체계를 구축하고, 전기차와 하이브리드, 주행거리 연장형 전기차(EREV), 수소전기차를 아우르는 전동화 포트폴리오를 넓혀왔다. 지난해 친환경차 판매량은 약 176만대였다. 올해 상반기 현대차 글로벌 하이브리드 판매량은 전년 동기 대비 18% 늘어난 36만3000대, 기아는 47% 증가한 31만6000대를 기록했다.
| 구분 | 증가율 | 올해 상반기 판매량 |
|---|---|---|
| 현대차 하이브리드 | 18% | 36만3000대 |
| 기아 하이브리드 | 47% | 31만6000대 |
현대차그룹은 제네시스와 스포츠유틸리티차(SUV) 등 고부가가치 차종의 비중도 확대했다. 올해 1월 제네시스 글로벌 누적 판매는 150만대를 돌파했다. 제네시스는 지난 3월 국내 누적 판매 100만대를 넘겼고, 미국에서는 2021년부터 5년 연속 연간 판매 최다 기록을 경신했다. 올해 상반기 미국 판매량은 3만9088대로 역대 상반기 최다였다. 제네시스는 올해 고성능과 모터스포츠, 전동화를 아우르는 전략을 추진하고 있으며, FIA 월드 인듀어런스 챔피언십(WEC)에 데뷔했다. 브랜드 최초 초대형 플래그십 전동화 SUV GV90도 공개했다.
자율주행·로봇 투자…피지컬 AI 사업화 추진
정 회장은 지난 7월 미국 샌프란시스코 AI 서밋에서 “현대차그룹은 전통적인 자동차 제조의 경계를 넘어 자율주행, 로보틱스, AI 팩토리 등으로 영역을 확장하며 피지컬 AI 설루션 기업으로 전환을 추진하고 있다”고 말했다. 그룹은 자율주행과 차량 소프트웨어, 로봇 사업을 단계적으로 추진해왔다. 2020년 모셔널을 설립해 자율주행 기술 확보에 나섰고, 2021년 보스턴다이내믹스를 인수해 로보틱스 사업을 본격화했다. 2022년부터는 포티투닷을 통해 소프트웨어 중심 자동차(SDV)와 자율주행 분야의 차량 소프트웨어 개발 및 사업화를 추진하고 있다. 엔비디아, 웨이모 등 글로벌 빅테크와 전략적 협업도 확대하고 있다.
로봇 사업에서는 휴머노이드 로봇 아틀라스를 제조 현장에 적용하는 계획이 진행 중이다. 참고 기사에 따르면 현대차그룹은 2028년 아틀라스 양산과 미국 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA) 내 실전 배치를 목표로 준비하고 있다. 보스턴다이내믹스는 지난달 HMGMA에 로보틱스 메타플랜트 응용 센터를 열었다. 이 시설은 아틀라스가 실제 제조 현장과 같은 환경에서 작업을 학습하고 검증하는 곳이다. HMGMA에서는 AI와 로봇, 자동화 기술을 결합한 미래 제조 체계도 실증하고 있다.
국내 투자 계획으로는 올해부터 5년간 총 125조2000억원을 투입하는 방안이 있다. AI와 SDV, 로보틱스, 수소 등 미래 사업과 연구개발 투자를 확대한다는 계획이다. 새만금에는 2029년까지 9조원을 투자해 로봇과 AI, 수소 에너지를 아우르는 AI 밸리를 조성할 예정이다. 새만금 지역 112만4000㎡ 부지에 관련 성장 거점을 구축한다는 계획도 제시됐다. 현대차그룹은 올해 국내 첫 자원순환형 수소 생산·충전 복합사업장인 HTWO ENERGY 청주를 준공했으며, 수소위원회 공동 의장사로 글로벌 수소 산업 협력도 추진하고 있다.
국내외 생산 기반 투자…현지 공급망 구축
현대차그룹은 미국에서 260억달러 규모 전략 투자를 바탕으로 현지 사업 체계를 고도화하고 있다. 지난달에는 정 회장이 참석한 가운데 현대제철 미국 루이지애나 전기로 제철소(HPLS) 기공식을 열었다. HPLS 프로젝트에는 58억달러가 투입된다. 현대차그룹은 철강에서 부품과 완성차로 이어지는 미국 내 자동차 제조 생태계를 구축한다는 계획이다. 미국 현지 생산과 공급망을 연결하는 투자는 통상 환경 변화에 대응하기 위한 그룹의 전략에도 포함돼 있다.
국내에서도 생산과 연구개발, 미래 사업을 위한 투자가 이어지고 있다. 새만금 AI 밸리는 로봇·AI·수소 에너지 사업을 한데 모으는 거점으로 조성할 계획이다. 그룹은 영남권도 자율주행 레벨4 이상 AI 기반 자율주행차 전환, AI 기반 제조 혁신, 미래 항공·우주, 에너지 인프라 등을 추진하는 첨단산업 거점 지역으로 육성한다는 목표를 제시했다. 참고 기사에 따르면 그룹은 새만금뿐 아니라 지역별로 미래 사업 역량을 집약하는 방안을 추진하고 있다.
글로벌 생산 체계와 브랜드 경쟁력도 확장됐다. 현대차그룹은 지난해 미국 조지아주에 HMGMA를 준공했고, 이곳에서 AI·로봇·자동화 기술을 제조 현장에 적용하고 있다. 현대차는 브랜드 컨설팅 기업 인터브랜드 평가에서 지난해 브랜드 가치 246억달러를 기록해 글로벌 브랜드 순위 30위에 올랐다. 기아의 지난해 브랜드 가치는 85억달러로 역대 최고치를 기록했다. 제네시스는 내년 유럽 11개국으로 판매 거점을 넓히고 인도와 아세안 시장에도 진출할 계획이다. 2030년까지 40여개국에서 연간 35만대 판매를 달성한다는 목표도 세웠다.
중국차 공세·노사 갈등…성과 입증이 남은 과제
정 회장은 타운홀 미팅 등을 통해 임직원과 소통하고 수평적인 조직 문화 정착을 추진해왔다. 그룹 차원의 디지털 전환(DX)과 AI 전환(AX)도 추진 중이다. 그러나 산업 전환기에 맞는 노사 협력 체계 구축은 과제로 남아 있다. 현대차 노조는 올해 임금협상 난항으로 2016년 단체교섭 이후 10년 만에 전면 파업에 돌입했다. 원문은 올해 파업으로 인한 현대차의 누적 매출 차질액이 2조3000억원을 넘을 것으로 추산했다. 생산 현장과 조직 운영에 변화가 요구되는 가운데 노사 협력은 미래 사업 추진과 함께 거론되는 경영 과제다.
현대차그룹은 중국 자동차 업계의 공세와 미국 관세 정책, 지정학적 위험 등에도 대응해야 한다. 기술 내재화와 글로벌 생산 거점 확대, 권역별 현지화가 대응 방안으로 제시됐다. 임은영 삼성증권 연구원은 “부품사 화재, 파업 등의 이슈보다 더 근본적인 실적 둔화 원인은 중국 전기차의 시장 잠식”이라며 “현대차·기아가 중국 전기차와의 경쟁에서 벗어나는 방법은 피지컬 AI 기업으로 빠르게 전환하는 것”이라고 말했다. 원문은 중국 전기차의 시장 잠식을 실적 둔화의 근본 원인으로 지목한 이 발언을 전했다.
피지컬 AI 사업을 가시적인 성과와 수익으로 연결하는 일도 남아 있다. 현대차 주가는 연초 CES에서 휴머노이드 로봇 아틀라스를 공개한 뒤 상승했으나, 보스턴다이내믹스의 기업공개(IPO) 연기 가능성과 누적 적자 등이 거론되며 상승분을 반납했다. 보스턴다이내믹스의 최근 5년간 누적 적자는 1조7000억원 수준이다. 업계 관계자는 “피지컬 AI 시대일수록 빠른 기술 혁신뿐만 아니라 안정적인 노사 협력과 조직 실행 역량이 미래 경쟁력을 좌우할 중요한 요소가 될 것”이라며 “피지컬 AI 시대를 선도하는 새 산업 패러다임을 현실화하는 것이 향후 중요한 과제”라고 말했다.
정 회장은 취임 6년 동안 전동화와 고부가 차종을 중심으로 자동차 사업의 경쟁력을 넓히는 한편 자율주행·로보틱스·AI 분야 투자도 이어왔다. 현대차그룹은 국내 5년 투자 계획과 새만금 AI 밸리, 미국 현지 생산·공급망 구축을 추진할 예정이다. 로봇과 AI 사업의 실제 적용 및 수익 성과, 중국차 공세 대응, 노사 협력 등은 앞으로 그룹이 풀어갈 과제로 남아 있다.
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