강원도 원주시 문막읍의 천연기념물 반계리 은행나무가 입동인 11월 7일 오전, 불과 1~2시간 사이에 잎을 거의 모두 떨어뜨렸다. 이 나무를 관리하는 원주시역사박물관 측은 11월 9일 통화에서 “7일 오전 7시께부터 은행나무 잎이 떨어지기 시작해 1~2시간 만에 잎이 완전히 떨어졌다”고 밝혔다.
매체 보도에 따르면 당시 이른 아침부터 현장을 찾은 시민들이 변해 가는 나무의 모습을 영상으로 담아 온라인에 올렸다. 유튜브에 공유된 영상에는 7일 오전 7시께 바람이 불며 노란 잎이 쏟아지기 시작해 오전 9시에는 가지만 남은 장면이 담겼다. 같은 날 오전 8시 50분에 찍었다는 사진에서도 잎은 대부분 떨어져 있었고, 나무 아래에는 황금빛 낙엽이 두껍게 깔렸다.
1964년 천연기념물 167호로 지정된 이 나무는 높이 34.5m, 몸통 둘레 16.9m로 아파트 12층 높이에 맞먹는다. 수령은 1319년이 넘는 것으로 추산된다. 해마다 10월 말부터 11월 초 사이 일대를 노랗게 물들여 탐방객이 이어졌고, 11월 6일까지도 은행잎이 만개했다는 후기가 올라왔다.
주말인 7~8일 현장을 찾았다가 잎 없는 나무를 본 방문객들의 아쉬움도 9일 네이버 지도 리뷰와 SNS에 잇따랐다. 한 방문객은 “저번 주에 왔어야 했나 보다”라면서도 “떨어진 은행나무 잎도 예쁘다”고 남겼고, “다음에는 영하로 떨어지기 전 입동이 되기 전에 다시 시도해 봐야겠다”는 글도 올라왔다.
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