오세훈 서울시장이 11월 10일 간부회의에서 서울역 일대 거리노숙인을 절반 넘게 줄이라고 주문했다. 오 시장은 중구청의 서울역광장 금주구역 지정을 두고 “지난해 금연구역 지정에 이어 매우 긍정적인 조치”라며 “새로운 전환점으로 삼아야 한다”고 말했다. 그는 그동안 서울역 일대 거리노숙인이 20~30%가량 줄었다고 설명하고, 앞으로는 50% 이상 감축을 목표로 해 달라고 당부했다.
서울시는 서울역광장과 주변 지하도를 따로 떼어 보지 않고 하나의 생활권으로 묶어 관리하는 방안을 검토 중이다. 중구청과 협의해 금주구역을 지하도까지 넓히고, 정책이 차질 없이 굴러가도록 행정·재정 지원에 나선다는 계획이다. 오 시장은 “광장뿐 아니라 인근 지하도까지 종합적으로 관리해야 실질적인 환경 개선 효과를 거둘 수 있다”고 강조했다. 이번 금주구역 지정은 제11대 서울시의회가 발의한 서울역광장 관련 조례가 바탕이 됐다.
노숙인 지원도 함께 강화한다. 시는 현장 상담으로 시설 입소를 권하고, 입소 뒤에는 주거와 자립 지원을 이어 붙여 사회 복귀를 돕겠다는 방침이다. 금주구역 지정이 단속이나 노숙인의 일시적 이동에 그치지 않게 하려는 취지라는 것이 매체 보도에 따른 설명이다. 오 시장은 노숙인을 적극 설득해 시설 입소를 이끌어 달라고 주문했다.
기존 자립 프로그램인 ‘희망의 인문학’도 활용한다. 인문학 교육으로 노숙인이 자존감을 되찾고 자립을 준비하도록 돕는 사업으로, 2008~2012년 4천485명이 수료했다. 사업이 재개된 2022년부터 2025년까지는 2천754명이 교육을 마쳤고, 올해도 1천여 명이 참여하고 있다.
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