노스 아메리칸 블루 에너지 파트너스가 2024년 마라카이보호 동쪽 연안에서 사업을 시작한 이후 연성관 1149km를 새롭게 설치했다. 수십 년간 호수를 훼손해 온 누출의 주된 원인인 노후 강관이 대체됐다.
연성관은 보호층이 있어 노후 강관에서 발생하는 부식에 강한 특성을 지닌다. 바지선에서 연속 구간으로 부설하기 때문에 누출이 주로 시작되는 연결부도 적다. NABEP는 올해 약 4km 길이로 새 강관을 설치해 12인치 석유 및 가스 간선 배관의 주요 구간도 보수했다.
마라카이보호의 오염 문제는 1900년대 초로 거슬러 올라간다. 수십 년간 이어진 집약적인 생산과 부실한 유지보수, 투자 부족으로 총길이가 약 2만 5000km로 추산되는 호수 수중 관 대부분이 부식되는 상황에 이르렀다. 2021년 시몬 볼리바르 대학교의 한 과학자는 관 대부분이 설치된 지 50년이 됐다고 NASA 지구관측소에 밝히기도 했다. 이번 대규모 관 교체 작업이 향후 호수의 환경 개선에 어떠한 긍정적 변화를 가져올지 주목된다.
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