앤서니 앨버니지 호주 총리가 국제회의장에서 마이크가 켜진 줄 모르고 자국 장관과 성적인 농담을 주고받은 장면이 공개돼 구설에 올랐다. 11월 13일 튀르키예 안탈리아에서 열린 제31차 유엔기후변화협약(UNFCCC) 당사국총회(COP31) 행사 중 휴식 시간에 있었던 일로, 15일(현지시간) 매체 보도에 따르면 상대는 크리스 보언 기후변화·에너지부 장관이었다.
대화는 휴대전화가 심장 박동에 영향을 줄 수 있다는 앨버니지 총리의 조언에서 출발했다. 총리가 휴대전화를 가슴 부근에 두지 말라고 하자 보언 장관은 바지 주머니에 넣는 쪽이 더 걱정이라고 답했고, 총리는 보언 장관의 성기를 언급하는 농담을 건넸다. 보언 장관도 웃으며 맞장구를 쳤다. 두 사람은 마이크가 켜져 있고 영상 촬영이 진행 중이라는 점을 알아차리지 못한 것으로 보인다. 해당 장면은 호주 방송을 통해 영상과 함께 공개됐다.
호주 총리실 대변인은 두 사람이 회의 도중 휴식 시간에 농담을 주고받은 것이라고 해명했다.
앨버니지 총리의 성적 농담이 문제가 된 것은 이번이 처음이 아니다. 지난 5월 정상회담차 호주를 찾은 다카이치 사나에 일본 총리에게 받은 과일 선물과 관련해, 7월 공개된 팟캐스트 영상에서 진행자가 멜론을 양손으로 든 듯한 동작을 하자 총리도 비슷한 손짓을 하며 “멜론이 아름다웠다”고 말했다. 야마가미 신고 전 주호주 일본 대사는 호주 언론 기고문에서 이를 무례한 성적 농담이라며 “모욕적이고 경솔하다”고 비판했다. 총리는 같은 달 호주의 유명 여가수와 잠자리를 원한다는 취지의 발언으로 논란을 일으킨 뒤 사과한 바 있다.
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