충남경찰청은 8일 천안시 한 교회에 거주하던 A(11)군이 숨진 사건과 관련해 함께 지내던 성인 3명을 대상으로 아동학대치사 등 혐의 적용 여부를 조사하고 있다고 밝혔다.
A군은 지난 5일 오후 8시 49분께 이 교회에서 고열과 의식저하 증세를 보여 119 구급대에 의해 병원으로 옮겨졌으나 3시간여 만에 숨졌다. 병원 측은 A군 몸에서 학대를 의심할 만한 정황을 발견하고 경찰에 아동학대 의심 신고를 했다. 경찰은 소방당국이 '아이가 아프다'는 교회 측 신고를 받고 출동했을 당시 교회에 A군과 함께 성인 3명이 있었던 것으로 파악했다.
경찰은 병원 이송 당시 A군의 체온이 높았고 탈진 증상이 있었던 점, 신체 일부에 육안으로 확인되는 상처 등을 토대로 정확한 사망 경위를 조사하고 있다. 특히 A군이 '침대에 묶여 있었다'는 목격자 진술을 확보해 학대 행위 여부를 추궁하는 것으로 전해졌다. 국립과학수사연구원은 부검 결과 골절 등 특이 소견은 발견되지 않았다는 1차 구두 소견을 전달했으며, 정밀 감정 결과는 3주에서 1개월 뒤 나올 전망이다.
A군은 태어난 이후 사망할 때까지 이 교회에서 지냈으며 학교에는 다니지 않고 홈스쿨링을 했던 것으로 조사됐다. 외할머니 등은 간헐적으로 교회를 오갔던 것으로 알려졌다. 경찰 관계자는 "무단으로 학교를 가지 않은 게 아니라 정식 절차를 거쳐 유예 승인을 받고 홈스쿨링을 진행 중이었다"며 "다만 어릴 때부터 교회에서 지내게 된 경위나 홈스쿨링을 하게 된 구체적인 사유 등은 개인 가족사에 해당해 공개하기 어렵다"고 전했다.
한편 경찰은 구급대가 천안지역 종합병원 6곳에 A군 수용을 요청했지만 병상을 찾지 못해 약 1시간 거리의 세종충남대병원으로 이송했던 것을 확인하고, 응급실 수용이 곧바로 이뤄지지 않은 경위도 함께 살펴보고 있다.
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