제주에서 지난 5월 실종된 장미란(37)씨로 추정되는 시신이 실종 104일 만에 발견됐다. 제주경찰청은 24일 오전 10시46분쯤 제주시 한림읍 수원리 야자수 농장 인근 숲에서 합동 수색 중이던 경찰관이 시신을 발견했다고 밝혔다. 시신이 발견된 곳은 장씨가 장기 투숙했던 숙소에서 도보로 5분 거리, 직선거리로는 500m가 채 되지 않는 것으로 파악됐다.
시신은 부패가 상당히 진행돼 육안으로 외상 여부를 확인하기 어려운 상태였다. 경찰은 시신 주변에서 장씨가 실종 당시 소지했던 휴대전화와 옷, 일부 소지품이 함께 발견된 점을 토대로 장씨일 가능성에 무게를 두고 있다고 밝혔다. 다만 신분증과 유서는 발견되지 않았다. 경찰 관계자는 현재로서는 타살 가능성은 낮아 보인다며 정확한 신원과 사망 원인은 국립과학수사연구원 감식과 부검을 통해 확인할 예정이라고 설명했다.
장씨는 지난 5월12일 오후 10시15분쯤 숙소를 나선 것으로 추정되며, 휴대전화는 5월16일 오전 9시44분쯤 한림항 일대에서 마지막으로 꺼진 것으로 파악됐다. 가족은 5월15일 오후 6시43분 경찰에 실종 신고를 했다. 이 사건은 담당 경찰관의 허위 종결 의혹으로 논란이 커졌다. 제주서부경찰서 소속 A경장은 장씨와 통화해 안전을 확인했다고 신고자에게 설명한 뒤 사건을 자체 종결한 혐의를 받고 있으며, 실제 통화 기록은 확인되지 않았고 실종자 프로파일링 시스템에 입력된 사건 기록을 정상 절차 없이 삭제한 혐의도 받고 있다.
제주경찰청은 24일 오전 5시쯤 A경장에 대해 직무유기와 공전자기록 위작 및 위작공전자기록행사 혐의로 구속영장을 신청했다. 증거인멸과 도주 우려가 영장 신청 사유로 제시됐다. A경장은 지난 7월2일 자신이 담당한 60대 남성 실종 사건에서도 유사한 방식으로 사건을 자체 종결한 혐의를 받고 있으며, 해당 남성은 실종 신고 51일 만인 지난 22일 제주시 구좌읍 송당리에서 숨진 채 발견됐다. 경찰은 A경장이 지난해 3월부터 처리한 실종 사건 약 200건을 전수조사하고 있다.
한편 같은 날 제주시 무수천 일대에서 발견된 또 다른 실종자 시신은 장씨 사건이나 A경장의 허위 종결 의혹과는 무관한 별개 사건으로 확인됐다. 제주서부경찰서 실종팀은 지난 12일 실종 신고를 접수한 뒤 무수천 일대를 수색해 시신을 발견했으며, A경장이 직위해제된 시점은 지난 11일이어서 두 사건은 관련이 없는 것으로 파악됐다.
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