한국 코카-콜라가 용산구 해방촌 신흥시장 상인들과 함께 진행한 ‘코카-콜라 X 신흥시장’ 프로젝트로 ‘2026 에피 어워드 코리아’ 최고상인 그랜드 에피를 수상했다. 지난해 ‘코카-콜라 레드리본 캠페인’으로 그랜드 에피를 받은 데 이어 2년 연속 최고상을 거머쥔 것으로, 한 브랜드가 그랜드 에피를 두 차례 수상한 것도, 2년 연속 수상한 것도 에피 어워드 코리아 역사상 처음 있는 일이다.
‘코카-콜라 X 신흥시장’은 신흥시장 내 18개 매장이 참여해 시장 입구와 골목, 개별 점포에 이르기까지 공간 전반을 새롭게 꾸민 지역 협업 프로젝트다. 매장 고유의 개성을 유지하면서 코카-콜라 요소를 자연스럽게 접목했고, 간판과 메뉴판 등 매장 운영에 필요한 제작물도 함께 지원했다. 프로젝트 이후 시장을 찾는 사람이 늘었다는 상인들의 반응이 이어졌고, 신흥시장 상인회는 감사패를 전달하기도 했다.
에피 어워드는 1968년 미국에서 출범해 현재 125개국에서 열리는 마케팅 커뮤니케이션 시상식으로, 독창성뿐 아니라 전략과 실행, 실제 비즈니스 성과와 소비자 반응까지 종합적으로 평가하는 것으로 알려져 있다. 지난해 수상작인 레드리본 캠페인이 ‘블루리본 서베이’와 손잡고 전국 맛집을 조명하는 방식이었다면, 이번 신흥시장 프로젝트는 지역 상인들과 직접 협업해 시장 공간에 활력을 더하는 데 초점을 맞췄다는 점에서 결이 다르다. 두 프로젝트 모두 지역 상인을 파트너로 삼아 함께 가치를 만들어간다는 공통된 접근을 취하고 있다는 점에서, 코카-콜라가 국내 마케팅에서 로컬 협업을 핵심 전략으로 삼고 있다는 분석이 나온다.
프로젝트를 총괄한 한국 코카-콜라 이상수 마케팅 시니어 디렉터는 “코카-콜라는 오랜 시간 다양한 파트너들과 함께해왔으며 동네 곳곳의 상인들 역시 그 여정을 함께해온 소중한 파트너다”라며 “지난해 레드리본 캠페인에 이어 올해 신흥시장 프로젝트까지 로컬 비즈니스와 함께한 프로젝트가 2년 연속 그랜드 에피 수상으로 이어져 뜻깊게 생각한다”고 밝혔다. 이어 “앞으로도 파트너들의 목소리에 귀 기울이며 함께 성장할 수 있는 협업을 꾸준히 이어가겠다”고 말했다.
신흥시장 상인회 홍승진 부회장은 “지난해 코카-콜라와 프로젝트를 함께한 이후 시장을 찾는 분들이 늘고 새로운 활기가 생겼다”며 “함께 만든 프로젝트가 최고상 수상이라는 결과로 이어져 기쁘고, 이번 수상을 계기로 신흥시장과 이곳 사람들이 더 많이 알려졌으면 좋겠다”고 전했다.
코카-콜라는 올 하반기 ‘코카-콜라 X 신흥시장’ 시즌2를 선보이며 신흥시장 상인들과의 협업을 이어갈 예정이다.
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