도메인 등록이란 인터넷 주소로 쓸 이름을 특정 등록기관을 통해 일정 기간 사용할 수 있도록 신청하고 그 값을 지불하는 절차를 말한다. 홈페이지나 앱을 새로 만들 때 가장 먼저 마주치는 결정 중 하나가 바로 이 도메인 등록이며, 이 기사는 도메인이 무엇인지부터 어떻게 사면 되는지, 가격은 왜 갈리는지, 흔히 헷갈리는 지점까지 한 번에 정리한다.
도메인 네임은 숫자로 된 서버 주소를 사람이 외우기 쉬운 문자열로 바꿔 놓은 이름이다. 인터넷에 연결된 모든 서버는 원래 숫자로 된 고유 주소를 갖는데, 이 숫자를 그대로 외우기는 어렵기 때문에 이름과 숫자를 연결해 주는 체계가 함께 쓰인다. 도메인은 이 체계 안에서 특정 이름이 특정 서버를 가리키도록 등록해 두는 역할을 한다.
도메인은 누구 소유이고 어떻게 관리되나
도메인은 사서 완전히 소유하는 물건이 아니라 정해진 기간 동안 쓸 권리를 등록해 두는 것에 가깝다. 등록 기간이 끝나기 전에 다시 연장 신청을 하지 않으면 그 이름은 다른 사람이 새로 등록할 수 있는 상태로 풀린다. 그래서 도메인을 관리한다는 것은 한 번 사고 끝나는 일이 아니라, 만료일을 계속 확인하고 필요하면 갱신하는 일까지 포함한다. 등록 대행 업체마다 자동 갱신 여부를 설정할 수 있게 해 두는 경우가 많으므로, 신청할 때 이 부분을 반드시 확인해야 한다.
도메인 구매는 실제로 어떤 순서로 진행되나
도메인을 사려면 먼저 원하는 이름이 비어 있는지 조회하는 과정을 거친다. 도메인 검색 기능을 갖춘 등록 대행 사이트에 원하는 이름을 입력하면 이미 등록되어 있는지, 어떤 확장자로 등록이 가능한지를 바로 보여준다. 원하는 이름이 이미 등록되어 있다면 다른 확장자를 고르거나, 단어를 조금 바꾸거나, 하이픈을 넣는 식으로 대안을 찾는 경우가 많다. 이름이 비어 있는 것을 확인한 뒤에는 등록 기간을 정하고 결제하면 신청이 완료되고, 이후 신청인 정보를 등록하는 절차가 이어진다.
도메인 가격은 왜 이름마다 다르게 매겨지나
도메인 가격은 크게 확장자와 이름 자체의 희소성에 따라 갈린다. 확장자마다 등록기관이 정한 기본 요율이 다르고, 짧거나 흔히 쓰이는 단어로 된 이름은 이미 다른 사람이 먼저 등록해 되팔려고 내놓는 경우도 있어 가격 차이가 크게 벌어질 수 있다. 정확한 금액은 등록 대행사와 확장자에 따라 계속 바뀌므로, 실제 신청 전에는 반드시 해당 사이트의 결제 화면에서 표시되는 금액을 직접 확인해야 한다. 첫 해에는 낮은 가격을 보여주다가 갱신 시점부터 가격이 오르는 경우도 있으므로, 첫 화면의 금액만 보고 판단하지 않는 것이 좋다.
국내 이름과 국제 이름은 무엇이 다른가
확장자는 국가별로 관리되는 것과 특정 국가에 속하지 않고 국제적으로 관리되는 것으로 나뉜다. 국가별 확장자는 그 나라 안의 등록기관이 별도의 규정을 두는 경우가 있어, 신청 자격이나 필요한 서류가 국제 확장자와 다를 수 있다. 반면 국제적으로 널리 쓰이는 확장자는 비교적 절차가 단순하고 어느 나라에서나 비슷한 방식으로 신청할 수 있다는 차이가 있다. 어떤 확장자를 고를지는 서비스가 어떤 지역 독자를 대상으로 하는지, 이름을 얼마나 짧고 기억하기 쉽게 만들고 싶은지에 따라 달라진다.
흔히 하는 오해 바로잡기
도메인을 등록했다고 해서 곧바로 홈페이지가 보이는 것은 아니다. 도메인은 이름표에 해당하고, 그 이름표가 실제로 어떤 서버를 가리킬지는 별도의 설정을 거쳐야 연결된다. 그래서 도메인을 산 곳과 홈페이지를 담아 두는 서버 제공처가 서로 다른 경우가 흔하고, 두 곳 사이를 연결하는 설정을 따로 해 주어야 화면에 사이트가 뜬다. 또 하나 자주 하는 오해는 이름을 한 번 등록하면 영구히 그 이름의 권리가 보장된다는 생각인데, 실제로는 갱신을 계속해야 유지되는 권리라는 점을 다시 기억해 둘 필요가 있다.
제작업체나 서버를 옮길 때 도메인은 어떻게 옮기나
홈페이지 제작업체나 서버 제공처를 바꾸더라도 도메인 자체를 반드시 함께 옮길 필요는 없다. 도메인은 그대로 둔 채로 그 이름이 가리키는 서버 주소만 새로 바꿔 주는 설정으로도 이전이 가능하다. 다만 도메인을 등록한 곳 자체를 다른 등록 대행사로 옮기고 싶다면, 기존 등록처에서 이전에 필요한 코드를 발급받아 새 등록처에 입력하는 절차를 거쳐야 하고, 이 과정에는 어느 정도 시일이 걸릴 수 있다. 이전 도중에는 설정을 잘못 건드리면 사이트나 이메일이 잠시 연결되지 않는 경우가 있으므로, 옮기기 전에 현재 설정값을 미리 기록해 두는 것이 안전하다.
아래 표는 도메인을 등록하기 전에 확인해야 할 항목을 순서대로 정리한 것이다.
| 확인 단계 | 확인할 내용 |
|---|---|
| 이름 검색 | 원하는 이름과 확장자가 비어 있는지, 대안 이름은 무엇이 있는지 |
| 등록 기간 | 몇 년 단위로 등록할지, 자동 갱신을 설정할지 여부 |
| 신청인 정보 | 등록 시 입력하는 개인·기관 정보와 공개 여부 설정 |
| 연결 설정 | 도메인과 실제 홈페이지 서버를 연결하는 설정 절차 |
| 이전 절차 | 다른 등록 대행사나 서버로 옮길 때 필요한 코드와 소요 기간 |
도메인 등록을 앞두고 있다면 이름을 검색해 보는 것에서 시작해, 등록 기간과 자동 갱신 여부를 함께 정하고, 신청 후에는 실제 홈페이지 서버와 연결하는 설정까지 마쳐야 화면에 사이트가 뜬다는 순서를 기억해 두면 된다. 정확한 가격과 신청 자격, 확장자별 규정은 계속 바뀔 수 있으므로 실제 신청 전에는 해당 등록 대행 사이트의 공식 안내를 직접 확인하는 것이 가장 정확하다.
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