K팝 흥행의 기준이 음반 판매량에서 공연 동원력으로 옮겨가고 있다. 음반이 팬덤의 규모와 구매력을 보여주는 지표였다면, 이제는 실제 공연장에서 얼마나 많은 관객을 모으는지가 더 중요한 경쟁력으로 떠올랐다.
하이브가 3일 발표한 3분기 실적은 이런 흐름을 드러냈다. 하이브의 3분기 매출은 1조5257억원으로 역대 최대였다. 이 가운데 공연 매출은 7268억원으로, 음반·음원 매출 2828억원의 약 2.6배에 달했다. 방탄소년단 월드투어를 비롯한 소속 아티스트들의 공연이 실적을 이끌었다.
음반과 공연 모두에서 강세를 보인 사례로는 스트레이 키즈와 세븐틴이 꼽힌다. 2025년 써클차트 기준 연간 음반 판매량은 스트레이 키즈가 약 339만장, 세븐틴이 약 256만장이었다. 같은 해 빌보드 투어 집계에서는 스트레이 키즈가 약 130만명, 세븐틴이 약 96만4000명의 관객을 동원했다. 음반 구매력이 대규모 공연 수요로 이어진 셈이다.
반면 에이티즈, 에스파, 르세라핌은 다른 양상을 보였다. 2025년 써클차트 기준 연간 음반 판매량은 에스파가 약 238만장으로 가장 많았고, 르세라핌이 약 132만장, 에이티즈가 약 79만장 순이었다. 그러나 빌보드의 2025년 박스스코어 집계에서는 에이티즈가 28회 공연으로 약 40만명을 모았고, 르세라핌은 27회 공연에서 약 23만7000명, 에스파는 15회 공연에서 약 13만8000명을 기록했다. 공연 매출도 에이티즈 약 7000만달러, 르세라핌 약 3410만달러, 에스파 약 1800만달러로 차이가 났다.
에이티즈는 북미에서 시카고 리글리필드와 텍사스 글로브라이프필드 등 스타디움급 공연장에 올랐고, 두 공연에서 각각 약 2만8000명의 관객을 동원했다. 유럽에서도 14회 공연으로 약 18만명을 모았다. 최근 아일릿도 음반 성적과 공연 수요가 다를 수 있다는 점을 보여줬다. 아일릿은 지난달 발매한 'BREAK EVEN'으로 초동 44만4000여 장을 기록했지만, 앞선 월드투어 15회 공연은 매진됐음에도 지난 10월 인천 인스파이어 아레나 앙코르 공연에서는 일부 빈 좌석이 눈에 띄었다. K팝의 음반 판매량이 팬덤의 구매력을 보여주더라도, 특정 도시의 공연장을 채울 수 있는 관객층까지 곧바로 뜻하지는 않는다.
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