조국혁신당이 13일 더불어민주당과의 합당 논의가 진행되고 있다는 주장을 전면 부인했다. 임명희 혁신당 대변인은 이날 정례브리핑에서 “양당 간에는 통합 논의가 단 1밀리미터도 진행된 바 없다”고 말했다. 임 대변인은 공식·비공식 만남도 양측 합의로 확정되거나 추진된 적이 없다며, 민주당 측 주장을 “실체 없는 만남 추진 주장에 불과하며 진정한 소통이 아닌 쇼통”이라고 비판했다.
매체 보도에 따르면 민주당 대통합추진단 혁신당 분과위원장인 이해식 의원은 11월 12일 CBS 라디오 《박재홍의 한판승부》에 출연해 합당 문제가 “사실상 진행되고 있다고 봐야 한다”고 밝혔다. 이 의원은 “조만간 수뇌부들 간의 만남은 성사될 것”이라고도 말했다. 혁신당의 이날 입장은 이 발언에 대한 반박이다.
임 대변인은 그간의 접촉 경위도 설명했다. 한 달 전 김민석 민주당 대표 측이 조국 혁신정책연구원장에게 만남을 제안했고, 조 원장은 당 공식 채널을 통해 신장식 대표가 만나는 것이 당 체계에 맞는다는 뜻을 정중히 전했다는 것이다. 이후 국군의 날 기념식에서 김 대표가 신 대표의 연락처를 물어 전달했으나 김 대표의 연락은 없었다고 했다. 12일 최인호 정무수석 면담 도중 민주당 대표실 실무자가 혁신당 실무자에게 전화해 “식사 한번 하자”고 가볍게 연락한 것이 전부라는 설명이다.
양당 대표 회동 가능성에 대해 임 대변인은 혁신당이 요구하는 과거 비방에 대한 사과가 공식적으로 이뤄져야 한다고 밝혔다. 그는 사과가 이뤄진 뒤에야 소통 여부를 판단해 진행하겠다는 것이 당의 입장이라고 말했다.
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