[스페셜타임스] 최선은 기자=아이돌 그룹 트와이스의 멤버 정연이 11년 동안 몸담았던 JYP엔터테인먼트를 떠난 후, 배우 유정연으로서의 새로운 도전을 시작했다. 대중에게 익숙했던 트와이스 정연의 이미지 대신, 차분하고 성숙한 모습의 유정연이 등장했다.
새로운 소속사 바로엔터테인먼트에서 공개한 그의 프로필 사진에는 변화를 단적으로 보여주고 있다. 상큼하고 발랄했던 이전의 이미지를 벗고, 깔끔하게 올린 머리와 화이트 의상으로 청초함을 강조했다. 또한 블랙 터틀넥을 입고 카메라 밖을 응시하는 그의 서늘한 눈빛은 한층 성숙한 여배우로서의 면모를 드러냈다.
유정연이 선택한 새로운 소속사는 다름 아닌 자신의 친언니 공승연이 소속된 바로엔터테인먼트이다. 이곳은 진구, 변우석 등 여러 배우들이 자리 잡고 있는 매니지먼트 회사로, 그가 연기자로서의 가능성을 최대한 발휘할 수 있는 최적의 환경을 제공한다.
이번 전환에서 유정연이 주목받는 이유 중 하나는, 그가 '투트랙 전략'을 통해 팬들과의 관계를 이어가면서도 배우로서의 신선함을 어떻게 확보하고 있는지에 있다. 아이돌에서 배우로의 전환 과정에서 종종 발생하는 논란을 피하기 위해 유정연은 손편지를 통해 트와이스의 멤버로서의 자리를 유지하면서도 새로운 도전에 나설 것을 밝혔다.
유정연은 '트와이스 정연'의 이미지를 과감히 떼어내고 '배우 유정연'으로서의 신선함을 확보했다. 동시에 트와이스의 활동을 지속하며 팬들의 지지를 유지하고 있다. 이는 과거 아이돌 출신 배우들이 겪었던 어려움을 반면교사 삼아, 팬덤과의 관계를 유지하며 독립적으로 새로운 역할에 도전하는 방식이라 할 수 있다.
유정연의 새로운 출발이 향후 그녀의 배우로서의 경력에 어떤 영향을 미칠지 기대된다. 본명인 유정연으로서 새로운 여정을 시작한 그의 앞날에 어떤 도전과 기회가 기다리고 있을지 주목된다.