서울대, 로보틱스 국가연구소 개소…"사람 향하는 기술 만들 것"

서울대학교가 18일 관악 캠퍼스 해동첨단공학관에서 '서울대학교 로보틱스 국가연구소' 개소식을 열었다. 이날 행사에는 유홍림 서울대 총장을 비롯해 최형두 국민의힘 의원, 정진욱·박민규 더불어민주당 의원, 김성수 과학기술정보통신부 연구개발정책실장 등이 참석했다. 조규진 로보틱스 국가연구소장은 비전 발표에서 "인간 중심 피지컬 AI 로보틱스에 도전하겠다"며 "형태와 재료 자체가 지능의 일부가 돼 환경에 적응하는 로봇을 통해 사람을 향하는 기술을 만들겠다"고 말했다. 그는 이어 "새로 짓는 로보틱스 연구동은 단순한 건물이 아닌 세계적인 연구자와 학생들이 모이고, 연구가 산업으로 이어질 수 있는 살아있는 로보틱스 생태계로 만들 것"이라고 강조했다.

서울대는 올 하반기 로보틱스 연구동 건립 계획을 구체화할 예정이며, 연구동은 해동첨단공학관 뒤편 주차장 부지에 5∼7층 규모로 들어선다. 유홍림 총장은 "연구소가 새로운 인류의 미래를, 피지컬 AI와 인간의 활동성을 높이는 산실이 되리라 믿는다"며 "연구소가 서울대 전체를 묶어내고, 나아가 인류와 사회를 위해 역량을 발휘할 수 있는 역할을 할 것"이라고 기대했다.

이 연구소는 지난 6월 교육부와 과학기술정보통신부의 2026년도 기초연구사업 국가연구소(NRL·National Research Lab 2.0)로 선정되면서 설립됐다. 서울대는 여러 전공의 참여·연계 교수 80여명을 투입해 융합연구체계를 구축하며, 서울대병원은 웨어러블 로봇과 의료 로봇의 개발·실험, 융합 연구 인력 양성 및 상용화 단계의 임상 플랫폼 역할을 맡는다. 연구소는 일상생활을 지원하는 생활형 로봇, 신체 기능을 보조·확장하는 웨어러블 로봇, 체내에서 진단과 치료를 수행하는 의료 로봇 세 분야를 중심으로 연구를 추진하며, 중앙집중형 구조 대신 로봇 각 부위가 정보를 직접 처리하고 상위 AI와 협력하는 분산 지능 기술을 핵심으로 삼는다.

연구소는 모듈형 재구성 기술과 생체모사 기술도 함께 연구하며, 해외 연구기관과 엔비디아 등 해외 기업과의 공동연구도 추진할 계획이다. 연구 성과의 사업화와 창업을 지원하는 산학창업지원센터도 연구소 내에 설치돼 로보틱스 창업 거점 역할을 맡는다. 국가연구소는 대학 부설 연구소로 10년간 매년 100억원씩 지원받으며, 사업 첫해인 지난해에는 고려대·연세대·이화여대·포항공대 등 4곳이 선정돼 지난해 9월부터 운영되고 있다.

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