[스페셜타임스] 최선은 기자=국내 음악 시장에서 J-팝의 인기는 꾸준히 상승세를 보이고 있다. 1990년대와 2000년대를 주름잡았던 일본의 대표적인 스타들이 한국 무대를 찾으며 이러한 흐름은 더욱 굳건해지는 모습이다.
올해 상반기 KT지니뮤직에 따르면 J-팝 스트리밍 수치는 전년 대비 29.5% 증가했으며, 지난 2024년과 비교했을 때 57.5%라는 높은 증가율을 기록했다. 이는 한국 내 음원 이용량이 감소세인 가운데 특히 주목할 만한 변화다.
이러한 인기의 배경으로는 일본 애니메이션과 콘텐츠를 통해 J-팝에 자연스럽게 노출된 세대들의 영향이 크다. 이를 반영하듯, 일본의 다양한 음악 장르가 한국 팬들 사이에서 꾸준한 인기를 얻고 있으며, 이는 아티스트들의 직접적인 내한 공연으로 이어지고 있다.
철저한 준비 끝에 오는 9월에는 일본 대중문화의 아이콘으로 불리는 기무라 타쿠야가 인천에서 그의 한국 단독 콘서트를 개최할 예정이다. 'TAKUYA KIMURA Live Tour 2026 Checkpoint'라 명명된 이번 공연은 그가 새로운 출발을 다짐하는 의미를 가지고 있다. 기무라 타쿠야는 이번 공연에서 SMAP 시절을 넘어 솔로 아티스트로서의 방향성을 제시할 계획이다. 그는 공연에 앞서 팬들에게 "모두가 함께 즐길 수 있는 시간을 기대해 달라"고 전하며 첫 한국 콘서트에 대한 기대감을 나타냈다.
또한, 기존 록 음악팬들에게는 엘르가든의 공연 소식이 반가울 것이다. 일본을 대표하는 록 밴드 엘르가든이 11월 서울에서 지난 투어의 열정을 다시금 선보인다. 이번 공연은 일본 외 지역에서는 유일한 공연으로 알려져 있어 많은 이목을 끌고 있다. 엘르가든은 여러 차례 한국 공연을 통해 특별한 유대를 쌓아온 만큼, 이번 무대 역시 팬들의 뜨거운 반응이 기대된다.
한편, 글로벌 무대에서도 주목받고 있는 일본 아티스트 후지이 카제 역시 내년 초 고척 스카이돔에서 단독 콘서트를 연다. 그의 히트곡 'Shinunoga E-Wa'는 큰 반향을 일으키며 팬들을 사로잡았고, 이번 공연에서는 그의 새 앨범 ‘Prema’를 중심으로 다양한 무대를 선보일 예정이다. 이 밖에도 여러 J-팝 아티스트들이 잇따라 한국 공연 계획을 발표하면서 J-팝의 국내 시장 점유율은 더욱 증가할 것으로 보인다.
이처럼 다양한 일본 아티스트들의 내한 공연은 J-팝이 단순한 음악 장르를 넘어 한국의 문화적 현상으로 자리잡고 있음을 시사한다.