네팔과 중국 티베트 접경지에서 지난 26일 발생한 대홍수로 인한 인명 피해가 나흘째 계속 불어나고 있다. 29일 기준 네팔 당국은 자국 내 사망자 626명, 실종자 2426명을 발표했고, 중국 시짱자치구 지룽현에서도 7명이 숨지고 554명이 실종됐다. 양국 집계를 합치면 사망자는 최소 633명, 실종자는 2980명으로 3000명에 육박한다. 인도 당국도 하류에서 시신 7구를 추가로 수습해 사망자는 더 늘어날 전망이다.
이번 참사는 해발 약 5200m 고지대에서 빙하와 암반 일부가 무너지면서 시작됐다. 얼음과 바위, 진흙이 뒤섞인 토석류가 렌데강과 보테코시강, 트리슐리강 수계를 덮쳤고 트리슐리강 수위는 30분 만에 약 9m 치솟았다. 최대 피해지인 라수와에서는 폭우와 짙은 안개로 29일 구조가 일시 중단됐다. 노동자 100여 명이 갇힌 것으로 추정되는 어퍼 트리슐리-1 수력발전 프로젝트 터널에는 군경 82명이 투입돼 진입을 시도하고 있으며, 이 현장에서 두산에너빌리티 직원 6명과 한국남동발전 직원 3명 등 한국인 9명도 연락이 끊긴 상태다.
실종자 중 외국인은 최소 540명으로, 상당수는 티베트 카일라스산과 마나사로바르 호수로 향하던 인도 국적 순례객과 산악 관광객이다. 네팔 정부는 터널 고립자 구조와 교량·통신 복구, 시신 신원 확인을 위한 DNA 분석 기술 지원을 국제사회에 요청했다. 인도는 구호물자 60톤을 공수하고 특수 터널 구조팀과 의료진을 급파했으며, 중국도 지룽현 일대 주민과 관광객 대피에 나섰다. 토석류가 물길을 막아 생긴 자연댐 호수 2곳도 위험 요인으로, 중국 수자원부는 초기 저수량을 약 200만㎥, 추가 유입량을 최대 300만㎥로 추산했다.
스와르님 와글레 네팔 재무장관은 피해 복구에 40억~50억 달러(약 5조5200억~6조9000억 원)가 필요하다고 밝혔다. 최대 추정치는 네팔 GDP의 약 10%에 해당하는 규모다. 와글레 장관은 2015년 규모 7.8 대지진 당시 복구 비용 90억 달러(약 12조4000억 원)보다는 적을 것이라면서도, 현재 손실과 피해 규모를 계속 평가 중이라고 설명했다.
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