국토부, 25개 국제항공 노선 운수권 배분…저비용항공사 중국 노선 확대

국토교통부는 9월 16일 한중 항공회담을 통해 합의된 운수권 확대안에 따라 25개 국제항공 노선의 운수권을 10개 국적 항공사에 배분했다고 밝혔다. 이번 결정은 2019년 이후 7년 만에 이루어진 운수권 확대로, 여객 수요 증가에 대응하고 지방공항의 국제선 활성화를 도모하기 위해 마련됐다.

이번 배분에서 가장 눈에 띄는 점은 인천발 베이징, 광저우, 다롄, 난징, 창사, 항저우 등 주요 중국 노선에 저비용항공사(LCC)가 대거 진입한다는 것이다. 국토부 관계자는 "운수권 배분 규칙에 따라 경쟁을 촉진해 소비자 권익을 보호하기 위해 신규 항공사를 진입시켰다"고 설명했다. 이에 따라 인천~베이징 노선은 주 38회에서 52회로, 상하이는 주 56회에서 63회로 운항 횟수가 늘어나는 등 전반적인 공급이 확대된다.

항공사별로는 파라타항공, 이스타항공, 제주항공, 에어로케이, 에어부산, 진에어, 트리니티항공 등이 각 노선을 확보했다. 특히 무안공항에는 중국 4개 도시를 잇는 운수권이 배분되었으나, 제주항공 조종사 노조 측은 안전성 문제를 제기하며 반발하는 등 논란이 일기도 했다. 이에 대해 국토부는 운수권 배분과 무안공항의 구체적인 운항 재개 시점은 별개의 사안이라고 선을 그었다.

이번 운수권 배분으로 부산, 청주, 대구 등 지방공항에서 청두, 하얼빈, 샤먼 등으로 향하는 직항 노선 신설이 기대된다. 항공사들은 각 공항의 슬롯을 확보하는 대로 내년 하계 시즌부터 본격적인 취항에 나설 예정이다. 또한 국토부는 체코 노선 확대와 중국 화물 허브공항 연결을 통해 국내 기업의 수출입 공급망 지원도 강화할 방침이다.

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