통일이 필요하다는 응답이 39.0%로 집계돼 지난해보다 2.1%포인트 낮아졌다. 남북이 분단된 현재 상태를 선호한다는 응답은 31.5%로 조사 이래 가장 높았다. 서울대학교 통일평화연구원은 9월 29일 ‘2026 통일의식조사’ 결과를 발표한다고 28일 밝혔다. 조사는 한국갤럽이 7월 1일부터 26일까지 전국 17개 시도에 사는 만 19∼74세 성인 1,200명을 대상으로 대면 면접 방식으로 진행했으며, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±2.8%포인트다.
통일이 필요하다는 응답은 2024년 36.9%에 이어 역대 두 번째로 낮았다. 필요하지 않다는 응답은 32.2%로 지난해 30.4%보다 증가했으며, 첫 조사인 2007년의 15.1%와 비교하면 두 배를 넘었다. 20대와 30대에서 통일이 필요하다는 응답은 각각 25.2%, 27.0%였고, 필요하지 않다는 응답은 44.8%, 47.0%였다. 통일 시기를 묻는 항목에서는 ‘불가능하다’가 역대 최고인 39.1%, ‘30년 이상’이 27.5%로 나타났다.
통일 방식으로는 ‘여건이 성숙하기를 기다려 점진적으로 통일’이 42.7%로 가장 많았다. ‘어떠한 대가를 치르더라도 통일’은 3.4%, ‘가능한 빨리 통일’은 12.7%였다. 20대와 30대에서는 ‘현재대로가 좋다’와 ‘통일에 관심이 없다’를 합친 비율이 각각 55.1%, 55.9%였다. 정부의 대북정책 목표로는 ‘평화공존·평화정착’이 61.6%로 가장 높은 응답을 얻었고, ‘개혁개방·경제공동체’는 22.6%, ‘남북통일’은 15.3%였다.
북한 핵무기에 위협을 느낀다는 응답은 86.4%였으며, 북한 정권과 대화·타협이 불가능하다는 응답은 78.3%로 지난해 66.5%보다 올랐다. 북한 정권이 통일을 원하지 않을 것이라는 응답은 역대 최고인 83.3%, 북한이 핵을 포기하지 않을 것이라는 응답은 90.4%였다. 한국의 자체 핵무장에 찬성한다는 응답은 61.1%로 지난해보다 9.3%포인트 상승했으며, 연구원은 비용이나 외교적 부담에 대한 동의로 해석할 수는 없다고 설명했다. 미국을 협력대상으로 본 응답은 76.4%로 2015년 이후 처음 80% 아래로 내려갔고, 전쟁 시 미국이 한국을 도울 것이라는 응답은 61.2%로 전년보다 9.3%포인트 하락했다. 미국이 ‘자국 이익에 따를 것’이라는 응답은 34.4%였다. 주요 결과와 북한·통일 인식 변화에 대한 분석 및 전문가 종합토론은 9월 29일 학술회의에서 진행될 예정이다.
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