UFC 웰터급 파이터 고석현(33)이 4개월 만에 옥타곤에 선다. 그는 오는 8일(이하 한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 메타 에이펙스에서 열리는 ‘UFC 파이트 나이트: 코르테스 아코스타 vs 워커’ 언더카드에서 웰링턴 투르만(30·브라질)과 대결한다.
고석현은 UFC 2연승 뒤 지난 7월 장폴 레보스노야니에게 만장일치 판정패를 당했다. 패배 직후 곧바로 훈련에 복귀했고, 시합 제안도 받아들였다. 지난 8월 결혼한 뒤에도 신혼여행 대신 훈련 캠프에 들어갔다. 새 별명 ‘테크니컬’도 아내가 지어준 것으로 알려졌다.
그는 지난 4일 한국 온라인 기자회견에서 지난 경기의 패인을 스스로 짚었다. 고석현은 “더 다양한 방법을 활용해 싸웠어야 했는데 너무 시야가 좁아져 있었다”고 말했다. 이어 기술 훈련과 근력 운동을 더 강화했다고 밝혔다. 한 차례 패배 뒤 빠르게 재정비에 나선 만큼, 이번 경기는 고석현의 경기 운영이 얼마나 달라졌는지를 가늠할 시험대가 될 전망이다.
상대 투르만은 UFC에서 7년 넘게 활동한 베테랑이다. 전 UFC 미들급-라이트헤비급 챔피언 알렉스 페레이라의 팀메이트이며, 전 UFC 라이트헤비급 챔피언 글로버 테세이라의 지도를 받고 있다. 무에타이로 격투기를 시작했고 주짓수 블랙벨트도 보유했다. 18승 가운데 12승을 피니시로 거뒀고, 그중 8승은 서브미션승이다.
고석현은 유도 기반 그래플러로, 2017년 국제삼보연맹(FIAS) 세계 삼보 선수권 대회 컴뱃 삼보 부문 우승 경력이 있다. 그는 투르만에 대해 “UFC에서 오래 활동한 선수인 만큼 골고루 잘한다”며 “서브미션 승리가 많기 때문에 깜짝 서브미션을 주의해야 할 거 같다”고 말했다. 그러면서 “(투르만보다) 모든 면에서 앞서고, 뒤쳐지는 부분은 없다”고 자신감을 드러냈다. 고석현은 지난주 라스베이거스에 도착해 시차 적응을 시작했고, 하바스MMA 이정원 감독과 팀메이트 김상욱과 함께 막바지 훈련을 이어가고 있다.
이번 대회 메인 이벤트에서는 UFC 헤비급 랭킹 6위 왈도 코르테스 아코스타와 조니 워커가 맞붙는다. 원래 메인이었던 가브리엘 봉핌과 션 브래디의 경기는 브래디의 부상으로 취소됐고, 대진은 경기 일주일 전 새로 짜였다. 고석현이 출전하는 ‘UFC 파이트 나이트: 코르테스 아코스타 vs 워커’는 오는 11월 8일(일) 오전 7시 30분부터 tvN SPORTS와 TVING에서 중계된다.
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