줄기세포 논문 조작 사건으로 서울대 교수직에서 파면된 황우석 박사가 아랍에미리트(UAE) 국적을 취득하면서 한국 국적을 잃은 것으로 전해졌다. 매체 보도에 따르면 청주출입국·외국인사무소가 8월 13일 고시한 국적상실자 명단에 충남 부여 출신 1953년생 '황우석'씨가 이름을 올렸고, 이 명단은 11월 9일 전자관보를 통해 공개됐다. 명단에 적힌 국적 상실일은 4월 9일이며 사유는 UAE 국적 취득이다. 출생지와 출생연도, 현재 UAE에서 연구하고 있다는 점을 종합하면 황 박사와 동일 인물로 추정된다.
국적법 제15조는 한국 국민이 외국 국적을 취득하면 그 시점에 한국 국적을 잃도록 정하고 있다. 황 박사는 아부다비의 생명공학 연구기관 'UAE 바이오테크'에서 최고경영자(CEO)를 맡고 있다. UAE는 2021년 과학자·의사·투자자 등 일부 외국인에게 국적을 줄 수 있도록 제도를 바꿨고, 통치자와 왕세자, 정부 기관의 추천을 거치게 했다. 황 박사는 맨체스터시티 구단주로 알려진 셰이크 만수르 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 부총리의 추천으로 국적을 얻었을 것으로 추정된다. 그는 2024년 3월 발표한 낙타 복제 논문에서 만수르의 후원에 감사를 표했고, 넷플릭스 다큐멘터리 '킹 오브 클론'에서는 만수르를 상관이라고 불렀다.
황 박사가 UAE 투자를 본격적으로 받은 시기는 2019년 무렵으로 알려졌다. 2006년 파면 뒤 세운 수암생명공학연구원은 2019년 8월 아부다비생명공학연구원으로 이름을 바꿨고 지난해 12월 법인을 청산했다. 그는 8월 연구소 SNS 영상에서 UAE 정부의 지원에 감사를 전하며 "UAE는 생명공학 미래를 이끌어갈 이상적인 장소"라고 말했다.
황 박사가 국내에서 연구할 때 받은 정부 지원금은 2006년 2월 감사원 발표 기준 186억원으로, 시설비를 뺀 순수 연구비는 106억원이었다. 그는 2004년과 2005년 사이언스에 낸 인간 배아줄기세포 논문으로 주목받았으나 조작이 드러나 2006년 파면됐고 제1호 최고과학자 지위도 박탈됐다. 2004년 받은 대한민국 최고과학기술인상은 수상 22년 만인 7월 14일 취소됐다. 정부는 2020년에도 취소 처분을 했지만 법원이 절차상 하자를 이유로 제동을 걸자 의견 청취 등 절차를 보완해 다시 취소했다.
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