중간선거에서 의회를 장악한 미국 민주당이 도널드 트럼프 대통령의 측근 인사들에 대한 탄핵 추진과 조사를 예고했다. 이번 주 피트 헤그세스 국방장관 탄핵소추안 표결이 예정된 가운데, 토드 블랜치 법무장관 대행과 로버트 케네디 주니어 보건복지장관도 탄핵 대상으로 거론되고 있다.
매체 보도에 따르면 하킴 제프리스 민주당 하원 원내대표는 11월 8일(현지시간) ABC방송 '디스 위크'에서 "헤그세스는 권력을 남용하고 무모하고 비싼 전쟁을 기획했다"며 장관직에서 물러나야 한다고 말했다. 당내 지지도 크다는 설명이다. 공화당 소속 토머스 매시 하원의원은 이르면 9일 헤그세스 장관 탄핵소추안을 다시 발의할 계획이다. 매시 의원은 9월 의회 승인 없는 이란 전쟁 등을 이유로 처음 발의했으나, 하원 일정이 단축돼 처리가 선거 이후로 넘어갔다. 버니 샌더스 상원의원은 케네디 장관을 "역사상 가장 위험한 보건복지장관"이라 비판하며 탄핵 가능성을 열어뒀고, 행크 존슨·데보라 로스 하원의원은 블랜치 대행 탄핵에 지지 입장을 밝혔다. 차기 하원 감독위원회 위원장으로 거론되는 로버트 가르시아 의원도 CNN에서 트럼프 대통령 일가에 대한 조사에 나서겠다고 말했다. 다만 하원 과반이 탄핵소추안에 찬성하더라도 상원 출석 의원 3분의 2가 동의해야 가결되는 만큼 실제 가능성은 높지 않다.
트럼프 대통령은 같은 날 SNS 트루스소셜에 "민주당이 법무장관 등 많은 이들에 대한 탄핵과 처벌로 위협하고 있다"며 "불법 절차이며 최고 수준의 협박"이라고 비판했다. 공화당원이라는 이유만으로 투옥 위협을 받고 있다며 "정치의 무기화이자 탄압"이라고 주장했고, 법무부에 범죄 행위를 조사하라고 지시했다. 블랜치 대행도 "민주당 하원 의원들과 일부 상원 의원들이 공화당원에게 노골적인 위협을 해 왔다"며 "매우 우려스러운 일"이라고 말했다.
민주당 내에서는 조사보다 민생에 집중해야 한다는 목소리도 나왔다. 대공황 이후 캔자스주에서 처음 민주당 상원의원이 된 애덤 해밀턴은 NBC 인터뷰에서 "미국인 대부분에게 가장 중요한 우선순위는 생활비 부담을 덜어주는 것"이라며 공약 이행에 힘써야 한다고 밝혔다.
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