[스페셜타임스] 정진욱 기자=인도의 경제 성장세가 7분기 만에 가장 낮은 수준을 기록하면서, 인도 중앙은행의 금리 인하 가능성이 커지고 있다. 현지시간 29일, 인도 통계청은 인도의 3분기 국내총생산(GDP) 성장률이 전년 동기 대비 5.4%를 기록했다고 발표했다. 이 수치는 2022년 4분기 이후 최저치이며, 올해 1분기 7.8%, 2분기 6.7%보다 낮다.
이는 경제 분석가들의 예상을 벗어난 결과다. 로이터 통신이 이코노미스트를 대상으로 실시한 설문조사에서는 GDP 성장률이 6.5%에 이를 것으로 예상됐으며, 인도 중앙은행(RBI)은 7% 성장을 예상했었다. 아난타 나게스와란 인도 재무부 수석 경제 고문은 글로벌 경제 환경의 어려움 속에서 예상보다 저조한 성과가 나타났다고 말하며, "경기 둔화의 원인은 제조업 부문에서 기인하며, 이는 여러 국가의 과잉 생산 및 가격 덤핑이 인도 제조업에 타격을 주었기 때문"이라고 설명했다. 그는 중국, 일본, 한국에서 값싼 철강 수입이 급증한 상황을 덧붙여 지적했다.
인도의 제조업 성장률은 3분기에 2.2%를 기록했으며, 이는 2분기의 7%에 비해 현저히 낮은 수준이다. 민간 소비 역시 전년 동기 대비 6% 증가에 그쳤는데, 이는 2분기의 7.4% 증가와 비교해 둔화된 수치이다. 경제 전문가들은 6% 이상에 달하는 물가상승률이 소비자들의 구매력에 부담을 주고 있다고 분석하고 있다.
이같은 성장 저하로 인해, 인도에서 내달 금리 인하가 있을 것이란 예측이 힘을 얻고 있다. IDFC 퍼스트 뱅크의 가우라 센 굽타 이코노미스트는 "RBI가 12월에 금리를 인하할 가능성이 높아졌다"며, 니르말 방 에쿼티의 테레사 존 또한 "통화 정책 기조가 상당히 변할 수 있다"며 금리 인하를 예상했다. 나게스와란 수석 고문은 "중앙은행이 데이터를 분석하고 있으며, 그들은 어떻게 대처해야 할지 알고 있을 것"이라며 중앙은행의 결정을 지켜보겠다는 입장을 전했다. 그러나 높은 물가상승률은 여전히 금리 인하의 장애물이 되고 있다.
RBI는 2020년 코로나19 팬데믹 당시 기준금리를 4.0%까지 인하했으나, 2022년 5월부터 금리 인상을 개시하여 현재 6.5%까지 올렸다. 이후 미국과 유럽에서 금리 인하를 단행했지만, 인도의 경우는 여전히 6.5% 수준을 유지 중이다.