트럼프, 올가을 김정은과 정상회담 추진…WSJ 보도

도널드 트럼프 미국 대통령이 이르면 올가을 김정은 북한 국무위원장과 정상회담을 개최하는 방안을 추진하라고 참모들에게 요구했다고 월스트리트저널(WSJ)이 18일(현지시간) 보도했다. 미국 당국자들에 따르면 트럼프 대통령은 오는 11월 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석차 아시아를 순방하는 기간 김 위원장과 만나는 방안을 비공개로 논의했다. 정상회담을 위한 공식 준비 작업은 아직 시작되지 않았지만, 트럼프 대통령은 이번 회담을 중단된 북미 대화를 재개할 기회로 보고 있는 것으로 전해졌다. 백악관 관계자는 트럼프 대통령과 김 위원장이 적절한 시기에 만날 것이라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 지난해 아시아 순방 때도 김 위원장과의 회담을 추진했으나, 북한이 물밑에서 긍정적인 신호를 보냈음에도 촉박한 일정 탓에 성사되지 못했다고 미국 당국자들은 전했다. 최근 트럼프 대통령이 한미 연합훈련 규모를 대폭 축소하라고 지시한 것도 김 위원장과의 대화 재개를 염두에 둔 조치라는 분석이 나온다. 트럼프 대통령은 지난 16일 훈련 축소를 지시하면서 김 위원장과 "매우 좋은 관계"를 유지하고 있다는 점을 이유로 들었다. 미 전략국제문제연구소(CSIS)의 빅터 차 한국석좌는 "트럼프 대통령은 김 위원장을 다시 만나고 싶다는 뜻을 분명히 해왔다"며 "연합훈련 축소는 김 위원장에게 회담에 진지하다는 점을 보여줄 구체적 행동의 기회를 제공했다"고 말했다.

WSJ은 이란 전쟁에서 뚜렷한 성과를 거두지 못한 상황도 트럼프 대통령이 북미 정상회담에 의욕을 보이는 배경으로 분석했다. 다만 새로운 정상회담이 성사되더라도 협상은 과거보다 어려워질 것이라는 전망이 나온다. 2019년 마지막 만남 이후 북한의 핵무기와 탄도미사일 전력이 크게 강화됐기 때문이다. 전문가들은 북한이 핵탄두 60개 이상을 보유한 것으로 추정하며, 스탠퍼드대 국제안보협력센터의 제프리 루이스는 "북한이 공개한 미사일 발사대와 플루토늄·고농축우라늄 생산량을 감안하면 현재 핵무기가 100개를 조금 넘는 수준일 가능성도 있다"고 말했다.

북한이 러시아·중국과 관계를 강화한 것도 과거와 달라진 협상 환경으로 꼽힌다. 북한은 러시아의 우크라이나 침공을 지원하기 위해 수천 명의 병력을 파견해 실전 경험을 쌓았고, 이란과의 미사일 협력도 강화했다. 미국은 북한을 공식적인 핵보유국으로 인정하지 않고 있지만, 북한은 미국으로부터 핵보유국 지위를 인정받으려 하고 있다. 차 석좌는 "북한은 항상 미국이 비핵화를 포기하고 자신들을 핵무기 보유국으로 인정하기를 원했다"고 말했다.

트럼프 대통령과 김 위원장은 2018년 싱가포르에서 첫 정상회담을 열었고 이듬해 베트남 하노이에서 다시 만났지만 비핵화와 제재 해제를 둘러싼 이견으로 합의에 이르지 못했다. 같은 해 판문점에서 세 번째로 만났으나 북미 비핵화 협상의 교착 상태는 풀리지 않았다.

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