삼양바이오팜은 mRNA 암 백신에 활용할 수 있는 유전자 전달체 ‘나노레디(NanoReady)’의 비임상 연구결과가 국제 학술지에 실렸다고 20일 밝혔다. 관련 논문은 약물전달·제형기술 분야 국제 학술지인 ‘Journal of Controlled Release’에 게재됐으며, 연구의 독창성을 인정받아 표지 논문으로 선정됐다.
나노레디는 삼양바이오팜이 자체 개발한 유전자 전달체 플랫폼 SENS(Selectivity Enabling Nano Shell) 계열의 나노입자 전달체다. 독자 개발한 지질과 생분해성 고분자를 결합해 만들어졌으며, 면역 기능을 담당하는 비장의 수지상세포에 mRNA를 선택적으로 전달하는 것이 특징이다. mRNA 없이 전달체만 먼저 제조해 둘 수 있어, 환자별 암 항원 정보를 담은 mRNA가 준비되면 이를 섞는 방식으로 백신을 구성할 수 있다는 설명이다.
기존 mRNA 전달체로 활용돼온 지질나노입자(LNP)와 비교하면 다층 구조로 설계돼 입자당 탑재 가능한 mRNA 양이 약 20배 많다는 점도 특징으로 꼽힌다. 회사 측은 이를 통해 암세포를 표적하는 T세포의 면역반응을 강하게 유도할 수 있다고 설명했다. 또 LNP가 통상 사용하는 PEG-lipid, PC 계열 보조지질을 배제하고 조성을 조정해 반복 투여 시 나타날 수 있는 과민반응 우려를 낮췄다고 밝혔다. 여러 차례 투여가 필요한 암 백신 개발 특성상 이 같은 반복투여 안전성은 실질적인 이점으로 작용할 것으로 보인다.
비인간 영장류를 대상으로 한 실험에서는 암 항원 mRNA를 나노레디에 실어 투여한 결과 비장 세포로의 선택적 전달과 T세포 면역반응이 함께 확인됐다. 반복투여 뒤 진행한 혈액·조직 검사에서도 전신 독성 소견은 나타나지 않았다고 회사는 설명했다.
삼양바이오팜은 나노레디 외에도 예방백신, 간질환·폐질환 치료제 개발에 적용 가능한 SENS 기반 전달체 관련 연구 성과의 학술지 게재를 추가로 진행 중이라고 밝혔다. 아울러 SENS 플랫폼을 기반으로 체내(In vivo) CAR-T 치료제, 중추신경계(CNS) 표적 치료제, 신규 RNA Cargo 분야 등에서 새로운 파이프라인 발굴도 추진하고 있다고 전했다.
삼양바이오팜 관계자는 “이번 성과는 나노레디가 단순한 연구단계 전달체가 아니라 다양한 mRNA 후보물질에 적용할 수 있는 플랫폼임을 뒷받침하는 전임상 근거를 확보한 점에서 의미가 크다”며 “자체 mRNA 암 백신 파이프라인의 후속 개발뿐 아니라 글로벌 기술이전, 신약 공동 개발 등 플랫폼 기반 사업 확대에 매진할 것”이라고 말했다.
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