남아프리카공화국의 티바니 위탁 제분 시설. 티바니 원료의 실증 규모 처리를 지원할 나선형 선광기(spiral concentrator), 제분기 및 관련 처리 인프라가 설치돼 있다 (사진= SmartKem 제공)

Smartkem, Inc.(Nasdaq: SMTK)은 합병 예정 파트너인 Ferrox Critical Materials(Ferrox)가 남아프리카공화국 림포포에 위치한 티바니 프로젝트의 개발 일정을 앞당기는 가속화 프로그램을 추진한다고 발표한 것을 환영한다고 밝혔다.

수정된 개발 계획에 따라 Ferrox는 당초 예상보다 이른 2026년 4분기 중 실증 규모 처리 공정을 가동하는 것을 목표로 하고 있다. 이는 티바니 현장의 광석 전처리·세척 플랜트 인프라와 남아프리카 현지 사업자와의 위탁 제분 계약을 결합해 개발 단계에서 초기 매출 창출이 가능한 생산 단계로 전환하기 위한 것이다.

목표 정광 품위와 일정

실증 프로그램은 시운전 결과와 야금 성능, 최종 운영 조건에 따라 이산화티타늄(TiO₂) 함량 약 56%의 일메나이트 정광과 철(Fe) 함량 약 62%의 자철석 정광 생산을 목표로 하고 있다.

항목내용
목표 가동 시기2026년 4분기
일메나이트 정광 품위TiO₂ 약 56%
자철석 정광 품위Fe 약 62%
노천광산 계획 협력Sound Mining과 구매계약 체결

위탁 제분과 현장 작업 병행

Ferrox는 티바니 광산 현장에서 인프라 구축을 진행하는 동시에 남아프리카공화국 현지 사업자가 보유한 기존 제분 인프라를 활용해 상업적 처리 가능성을 입증하는 데 필요한 기간을 단축하는 데 초점을 맞추고 있다. 이와 병행해 티바니 광산 현장에서는 세척 플랜트 건설과 부지 조성 작업이 진행되고 있다.

Ferrox는 최근 티바니 노천광산 개발 계획을 최적화하기 위해 Sound Mining에 구매주문서를 발행했다. 이를 통해 자원량 확정 단계에서 실제 광산 채굴 일정 수립 및 생산계획 단계로의 전환을 지원할 예정이다.

CEO 발언

Ferrox Critical Minerals의 테런스 더피 회장 겸 최고경영자는 “목표는 간단하다. 티바니를 개발 단계에서 실제 생산 단계로 보다 신속하게 전환하고, 의미 있는 규모에서 공정 흐름도를 검증하는 동시에 실질적인 운영 및 상업 데이터를 축적하기 시작하는 것이다. 티바니 광산 현장에서 진행 중인 작업과 위탁 제분 방식을 결합함으로써 이러한 과정을 상당히 앞당기고 2026년 4분기 중 초기 정광 생산을 목표로 할 수 있을 것으로 본다”고 말했다.

Ferrox Critical Minerals는 2006년 설립된 지주회사로, 남아프리카공화국 림포포주에 위치한 티바니 광상을 기반으로 티타늄, 철, 바나듐 제품을 개발·생산하는 데 사업 전략의 초점을 맞추고 있다. Ferrox는 자회사 구조를 통해 티바니 프로젝트의 실질 지분 74%를 보유하고 있으며, B-BBEE 파트너인 Red River Exploration and Mining이 나머지 26%의 지분을 보유하고 있다.

출처 : SmartKem 보도자료(뉴스와이어)

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