HD현대가 미국 최대 건설·엔지니어링·인프라 기업 키윗(Kiewit)과 합작해 현지에 신규 조선소를 짓는다. 양사는 22일(현지시간) 미국 텍사스주 휴스턴에서 조선 합작법인 설립 계약을 체결했다고 23일 밝혔다. 합작법인 이름은 ‘HD키윗조선’으로 정했다. 미국 남부와 서부지역을 포함한 복수의 후보지를 평가 중이며, 내년 착공해 2029년부터 본격 가동하는 것이 목표다. HD현대는 조선소가 가동되면 현지 인력 약 3000명을 고용할 것으로 전망했다.
필리조선소를 인수한 한화에 이어 HD현대도 미국 생산 거점 마련에 나서면서 국내 조선사의 현지 진출이 이어지고 있다. HD현대는 기존 노후 조선소를 인수하는 대신 새 조선소를 건립하는 방식으로 사업을 추진한다. 조선소에는 디지털 트윈과 자동화 생산시스템, 로봇 용접 등을 도입할 계획이다. 미 해군 군수지원함과 상선 분야의 사업 기회를 찾고, 미국 조선소에 선박 블록과 모듈을 공급하는 방안도 검토한다. 사업 협력 범위는 향후 항만 인프라 분야로 넓힐 방침이다.
휴스턴서 계약 체결…지분·후보지는 협의 중
HD현대는 22일(현지시간) 휴스턴에서 키윗과 조선 합작법인 설립 계약을 체결했다. 계약 체결식에는 최한내 HD한국조선해양 기획부문장과 채드 존슨 키윗 마리타임 최고경영자(CEO) 등 양사 주요 경영진이 참석했다. 합작법인 명칭은 HD키윗조선(HD KIEWIT SHIPBUILDING)이다. HD현대는 자사의 조선 기술력과 조선소 운영 노하우에 키윗의 제작·건설 역량을 결합해 미국에 조선소를 세운다는 계획을 밝혔다.
합작법인의 지분 구조는 아직 확정되지 않았다. 다만 HD현대가 50% 이상을 확보할 것으로 전해졌다. 미국 내 조선소 입지도 발표되지 않았다. HD키윗조선은 미국 산업부지에 첨단 스마트 조선소를 건립할 계획이며, 현재 남부와 서부지역을 포함한 복수의 후보지를 평가하고 있다. 세부 사항은 확정하는 대로 발표할 예정이다. 투자 규모도 공개되지 않았다.
양사는 이번 계약에 앞서 올해 7월 전략적 파트너십을 맺었다. 당시 미국 현지에서 선박을 공동 건조하고 선박용 블록·모듈 생산을 협력하는 방안을 추진하기로 했다. 이번 합작법인 설립 계약으로 양사가 추진해온 현지 조선소 건립 계획이 구체화됐다. 키윗은 미국 최대 건설·엔지니어링·인프라 기업으로 소개됐다. HD현대는 양사의 기술과 시설 운영 역량을 결합해 현지 생산 기반을 구축한다는 구상이다.
기존 조선소 인수 아닌 신규 건립…2029년 가동 목표
HD키윗조선은 내년 조선소 착공에 들어가 2029년부터 본격적으로 가동한다는 목표를 세웠다. 기존 조선소를 인수해 재가동하는 방식이 아니라 새로운 조선소를 짓는 것이 이번 사업의 특징이다. 한화는 재작년 12월 1억달러에 필리조선소를 인수했으며, 필리조선소는 1997년 설립됐다. HD키윗조선이 계획대로 준공되면 한화 필리조선소에 이어 국내 조선사가 미국에 확보하는 두 번째 조선소가 될 전망이다.
| 항목 | 계획·전망 |
|---|---|
| 착공 목표 | 2027년 |
| 본격 가동 목표 | 2029년 |
| 현지 고용 전망 | 3000명 |
| 마스가 펀드 규모 | 1500억달러 |
HD현대는 신규 조선소 건립이 미국 현지 선박 건조 역량을 확충하고 조선 생태계를 구축하는 데 기여할 수 있다고 밝혔다. 미국 조선소를 인수하는 대신 산업부지에 생산시설을 새로 마련하는 사업이다. 업계에서는 신규 조선소 건립이 도널드 트럼프 미국 대통령의 조선업 재건 기조에 부합하는 방식이라는 평가도 나왔다. HD현대는 조선소 본격 가동 때 현지 고용 인력이 약 3000명에 이를 것으로 내다봤다. 기술 교육으로 현지 인력을 양성하고 미국 내 공급망 강화에도 나설 방침이다.
디지털 트윈·로봇 용접 도입…인력 교육 병행
HD현대는 신규 조선소에 디지털 트윈과 자동화 생산시스템, 로봇 용접 등 첨단기술을 적용할 계획이다. 설계부터 생산까지 전 과정을 데이터 기반으로 운영하는 스마트 조선소를 구축한다는 구상이다. HD현대는 이를 통해 생산성과 품질, 안전성을 높이고 현지 숙련인력 부족 문제도 해소한다는 계획을 제시했다. 참고 기사에 따르면 새 조선소에는 HD현대가 추진 중인 ‘미래 조선소’ 모델도 적용된다. 회사는 이 모델과 디지털 생산 기술이 미국 조선소에 도입되는 첫 사례라고 설명했다.
현지 고용은 조선소 가동 뒤 약 3000명 규모로 전망됐다. HD현대는 필요한 인력을 기술 교육으로 양성하고 미국 내 공급망 강화에도 힘쓰겠다고 밝혔다. 인력과 생산시설을 현지에 구축하는 계획과 함께 조선소 운영에 필요한 자동화 기술도 도입한다.
HD현대는 미 해군 군수지원함과 상선 분야에서 사업 기회를 모색한다. 미국 내 다른 조선소에 선박 블록과 모듈을 제작해 공급하는 사업도 검토한다. 양사가 올해 7월 전략적 파트너십을 맺으면서 추진한 현지 선박 공동 건조와 블록·모듈 생산 협력은 합작법인의 사업 분야와 연결돼 있다. HD키윗조선은 향후 항만 인프라 분야까지 협력 범위를 확대할 방침이다.
군수지원함·상선부터 검토…마스가 펀드도 주목
HD현대의 미국 조선소 건립은 한미 조선협력 프로젝트인 마스가(MASGA)를 겨냥한 현지 진출 계획이다. 원문은 이번 합작 조선소 사업이 향후 1500억달러 규모 마스가 펀드의 투자 대상에 오를 수 있다는 기대감도 나온다고 전했다. 회사가 밝힌 사업 구상은 군수지원함과 상선 분야 기회 발굴, 현지 조선소에 대한 블록·모듈 공급 검토, 항만 인프라 분야로의 협력 확대다.
최한내 HD한국조선해양 기획부문장은 “HD키윗조선의 출범은 미국 조선산업의 전략적 파트너로서 HD현대의 의지와 비전을 보여주는 중요한 이정표”라며 “역량을 결집해 미국 조선산업 재건과 한미 조선협력 확대에 기여하고 새로운 사업 기회를 지속 발굴해 나갈 것”이라고 말했다. 채드 존슨 키윗 마리타임 CEO는 “키윗이 지닌 역량을 바탕으로 광범위하고 대규모로 진행되는 이번 프로젝트에서 필요한 인력과 시설·노하우를 제공할 것”이라며, “HD현대가 가진 세계적 수준의 조선 전문성과 결합해 미국에 현대적인 조선소를 구축하는 기회가 될 것으로 기대한다”고 말했다.
HD키윗조선은 후보지 평가를 마치고 세부 사항을 확정하는 대로 조선소 입지와 계획을 발표할 예정이다. 이후 내년 착공, 2029년 본격 가동을 목표로 사업을 추진한다. HD현대는 현지 기술 교육과 공급망 강화 계획을 함께 진행하고, 조선소 가동 뒤 약 3000명 규모의 현지 고용을 전망했다.
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