[스페셜타임스] 정시환 기자=임지연은 자신이 아닌 새로운 신분을 선택했다. JTBC 드라마 '옥씨부인전'의 지난 1일 방송에서 그녀는 본래의 신분을 버리고 가짜 옥태영으로 살아가기로 결심하는 모습을 보였다. 이 과정에서 시청률은 수도권 7.2%, 전국 6.8%로 상승하며 큰 호응을 얻었다.
옥씨 일가의 손녀딸 옥태영을 대신하여 아씨로 살아가게 된 구덕이의 이야기는 관객들의 눈길을 사로잡았다. 그녀는 화적 떼의 본거지와 특징을 정확히 기억하고 있다는 강한 의지를 보이며, 잡을 때까지만 옥씨 가문의 일원으로 살아가겠다는 결심을 밝혔다.
이처럼 영민함과 빠른 판단력으로 화적 떼 잡기에 큰 기여를 한 구덕이는 한씨부인에게 깊은 인상을 남겼다. 구덕이를 떠나지 못하게 하기 위해 한씨부인은 그녀에게 옥반지를 건네며, 평생 옥씨 가문의 일원으로 남을 것을 주문했다.
2년이 흐른 뒤, 구덕이(임지연 분)는 자신의 정체를 숨긴 채 옥씨 가문의 별채에서 조용히 생활한다. 그녀가 노비 시절 얽혔던 송서인(추영우 분)은 전기수가 되어 그녀 앞에 다시 나타났다. 송서인 역시 자신의 정체를 감추고 천승휘라는 이름으로 살아가고 있었다.
여전히 구덕이에 대한 마음을 간직한 천승휘는 공연을 통해 그녀와의 추억을 담아내며, 그녀와의 이야기를 퍼뜨리기 위해 여행을 다녔다. 관중이 가득한 공연장에서 두 사람은 즉각 서로를 알아봤고, 감격적인 재회를 이뤘다.
그러나 구덕이는 천승휘에 대한 마음을 숨기며 당당하게 그를 대했다. 가짜 옥태영으로서의 삶에 만족하며 강한 의지를 보였다. 천승휘는 그녀의 꿈을 이루어주기 위해 바닷가로 데려가 함께 떠나자고 제안했지만, 그녀는 마음을 다잡고 그 제안을 받아들이지 않았다.
집으로 돌아온 가짜 옥태영은 그녀의 몸종인 백이(윤서아 분)의 주검을 발견했고, 그 사건의 뒤에 깔린 수많은 의문들이 그녀를 흔들었다. 오랜 노비 생활에서 겪은 괴로움을 되새기며, 그녀는 옥씨 가문의 일원으로서의 삶을 선택했다.
그동안의 진정한 자아를 찾는 과정에서 임지연의 변화된 연기는 극의 몰입감을 높이며 다음 회에 대한 기대감을 더욱 증폭시켰다.