광주 고려인마을 산하 고려인문화관이 마련한 특별기획전 'K-푸드와 고려인 먹거리 문화의 변천'이 지난달 개막해 이어지고 있다. 이번 전시는 고려인들이 연해주 등 러시아 극동지역에 정착한 뒤 1937년 중앙아시아 강제이주를 거쳐 오늘날 한국에 정착하기까지의 삶을 음식문화라는 틀로 되짚는다.
전시장에는 19세기 러시아 문헌에 담긴 한인들의 거주 현황과 농경생활 기록이 소개돼 눈길을 끈다. 문헌에 따르면 연해주 블라고슬로벤노예 마을의 한인 인구는 1879년 조사 당시 624명(남성 349명)이었으나, 별다른 대규모 이주 없이도 1893년에는 약 1090명으로 늘었다. 14년 사이 인구가 74%가량 증가한 셈으로, 당시 정착촌이 안정적인 생활공동체로 자리잡아가고 있었음을 보여주는 대목이다.
기록 속 한인들은 집 주변에 뜰과 밭을 두고 작물을 돌보며 생활했고, 일부 농지는 마을에서 떨어진 곳에도 조성했다. 여름철 여러 차례 김매기를 해 잡초를 거의 찾아볼 수 없을 정도로 밭을 정성스럽게 관리했으며, 두둑과 고랑을 만들어 곡식과 채소를 체계적으로 재배했다고 러시아 문헌은 전한다.
가장 중요한 작물은 콩이었다. 밀, 보리, 귀리, 옥수수, 감자, 완두, 강낭콩과 함께 배추, 양파, 마늘, 무, 오이, 호박, 가지 등 다양한 채소를 길렀고 삼과 참깨, 수수도 소량 재배했다. 문헌은 콩이 러시아인들에게 호밀이나 밀에 견줄 만큼 한인들의 식생활에서 큰 비중을 차지했다고 기록했다. 당시 콩은 한 데샤티나(3300평) 농지에서 수확한 양으로 한 가족이 1년에서 1년 반가량 생활할 수 있을 정도였다는 기록도 남아 있다. 식생활은 식물성 식품 위주였고 고기와 우유는 비교적 드물게 소비됐다.
이 같은 기록은 오늘날 고려인 음식문화의 근간을 이루는 콩·곡물·채소 중심 식문화가 러시아 극동지역 초기 정착기부터 이어져 온 것임을 보여주는 생활사 자료로 평가된다. 전시는 여기서 그치지 않고 1937년 강제이주 이후 카자흐스탄과 우즈베키스탄 등지에서 배추, 무, 곡물 등 익숙한 작물을 새로운 환경에 맞춰 재배하며 현지 식재료와 조리법을 접목해가는 과정도 함께 다룬다. 정치적 사건 위주로 서술되던 고려인 역사를 먹거리라는 생활문화의 시선으로 재구성했다는 점에서, 전시의 접근 방식은 눈여겨볼 만하다.
김병학 고려인문화관장은 "19세기 러시아 기록에는 고려인 선조들이 어디에서 얼마나 모여 살았는지는 물론 어떤 방식으로 밭을 일구고 무엇을 재배해 먹었는지까지 구체적으로 담겨 있다"며 "고려인의 역사를 정치적 사건만이 아니라 평범한 사람들의 삶과 먹거리의 역사로 들여다볼 수 있다는 점에서 의미가 크다"고 말했다. 이어 "콩 한 알과 배추 한 포기에도 낯선 땅에서 삶의 터전을 일군 고려인 선조들의 땀과 생존의 지혜가 담겨 있다"고 덧붙였다.
고려인문화관은 앞으로도 소장 자료 가운데 이주와 항일독립운동, 강제이주, 농업과 생활문화, 중앙아시아 정착과 한국 귀환 과정을 보여주는 사료를 지속적으로 발굴·해석해 전시와 교육 콘텐츠로 선보일 계획이라고 밝혔다.
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