브런슨 주한미군사령관, 안규백 국방장관 면담…UFS 야외기동훈련 축소 조짐

도널드 트럼프 대통령이 한미연합훈련 축소를 지시한 가운데 이를 이행하기 위한 군 당국의 움직임이 구체화하고 있다. 8월 17일부터 27일까지 진행되는 정례 한미 연합연습 '을지 자유의 방패'(UFS)에서도 연합 야외기동훈련(FTX)을 축소하는 기류가 나타나는 것으로 전해졌다. 이번 UFS 연습 기간 예정된 연합 FTX는 대대급 이상으로 통합한 14건으로, 이 중 일부를 한미가 각각 따로 시행하거나 한국군 단독으로 진행하는 방안이 논의되고 있는 것으로 확인됐다.

제이비어 브런슨 주한미군사령관은 8월 18일 서울 용산 국방부 청사를 방문해 안규백 국방부 장관과 면담했다. 양측은 트럼프 대통령의 한미연합훈련 축소 지시에 따른 후속 방안 등을 논의했을 것으로 관측된다. 브런슨 사령관은 청사에 20분가량 머무른 뒤 건물을 나서면서 '회의가 있었다'고만 언급했을 뿐, 누구를 만났는지와 논의 내용에 대해서는 구체적으로 답하지 않았다.

앞서 트럼프 대통령은 8월 16일(현지시간) 소셜미디어 트루스소셜에 "북한 김정은 위원장과 내가 매우 좋은 관계를 맺고 있는 점을 고려할 때, 오래전부터 미국이 한국과의 연합 군사 훈련에 참여하기로 동의해온 사실이 마음에 들지 않는다"며 한미연합훈련 규모를 대폭 축소할 것을 피트 헤그세스 국방장관에게 지시했다고 밝혔다. 다음 날 미국 국방부(전쟁부)는 "군통수권자의 지시 이행에 적극 노력하고 있다"는 입장을 내며 실행 의지를 피력했다.

트럼프 대통령의 지시 이후 한미연합사령부의 연습 지휘소가 경기 성남 소재 'CP 탱고'에서 평택 캠프 험프리스로 옮겨졌다가 다시 CP 탱고로 이동하는 이례적인 상황도 벌어진 것으로 전해졌다. 이 과정에서 지난 8월 17일 저녁 CP 탱고에 있던 인원들이 철수하기도 했다. 전시 지휘통제소인 CP 탱고에서 평시 지휘소인 캠프 험프리스로 주 지휘소가 일시적으로 옮겨진 것은 연습 수위 조절로 해석될 여지가 있다.

이 밖에 미8군은 8월 19일 예비역 카투사를 대상으로 한 동원훈련 현장을 언론에 공개하는 행사를 열 예정이었으나 이를 취소했다.

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