카카오, '카카오AI'·'카카오X'로 인적분할…2030년 매출 16조 목표

카카오가 21일 이사회를 열고 인공지능(AI) 시대에 맞춰 지배구조를 재편하는 인적분할을 결의했다. 신설법인 카카오AI와 존속법인 카카오X로 나뉘며, 분할비율은 순자산 장부가액 기준 카카오AI 0.36, 카카오X 0.64로 정해졌다. 기존 주주는 이 비율에 따라 두 회사 주식을 모두 받는다. 오는 12월 17일 임시주주총회를 거쳐 내년 1월 1일 분할이 완료되며, 같은 달 27일 카카오AI 재상장과 카카오X 변경상장이 추진된다. 카카오AI 대표에는 정신아 현 카카오 대표이사, 카카오X 대표에는 김도영 카카오인베스트먼트 대표 겸 CA협의체 그룹투자전략실장이 각각 내정됐다.

카카오AI는 카카오톡을 중심으로 AI·광고·커머스를 연결하는 'AI 코어 컴퍼니'를 지향한다. 약 5천만 이용자의 의도와 맥락을 이해하는 '에이전틱 AI 인터페이스'로 카카오톡을 진화시켜, 이용자가 메시지로 요청하면 AI 에이전트가 탐색부터 추천·구매·결제까지 처리하도록 한다는 구상이다. 디케이테크인, 케이앤웍스 등 운영자회사도 카카오AI 산하에 포함된다. 2030년까지 AI 일간 활성 이용자 2천만 명 이상, 플랫폼 체류시간 50% 이상 증가를 목표로 하며, AI 매출은 2028년 전체 매출의 두 자릿수 비중, 2030년에는 1조 원 이상을 기대하고 있다. 이를 통해 2030년 매출 6조 원 이상을 달성한다는 계획이다.

존속법인 카카오X는 카카오뱅크, 카카오페이, 카카오엔터테인먼트, 카카오모빌리티 등 테크핀·콘텐츠·모빌리티 핵심 계열사를 두는 '미래가치 투자회사'로 출범한다. 보유 자산 유동화로 마련한 약 2조3천억 원과 자회사 보유 투자재원 약 4조1천억 원을 활용해 가상자산, 피지컬 AI, 글로벌 팬덤 등을 주요 검토 영역으로 신규 사업 발굴과 혁신기업 투자에 나설 예정이다. 카카오X는 2030년까지 주요 사업 매출의 연평균 성장률 13.3%를 달성하고, 매출 10조 원 이상 규모의 성장 기반을 구축한다는 목표를 세웠다.

주주환원 방안도 함께 나왔다. 카카오AI는 조정 잉여현금흐름(FCF)의 20~35%를, 카카오X는 자회사 배당금과 투자차익의 각 30%를 주주환원 재원으로 활용한다. 두나무 매각 차익을 활용해 자사주 3천억 원을 매입·소각할 계획이다. 카카오 측은 올해 8월 국내외 증권사 부분합산가치평가(SOTP) 컨센서스 평균 기준 카카오그룹의 잠재가치가 34조2천억 원으로, 최근 3개월 평균 시가총액 16조8천억 원보다 약 17조4천억 원 높다고 설명했다.

정신아 카카오 대표는 "이번 분할은 카카오가 AI 시대에 맞는 속도와 책임의 구조로 전환하기 위한 결정"이라며 "카카오AI와 카카오X가 각자의 사업 특성에 맞는 전략과 자본배분 원칙을 세우고, 더 빠르게 실행하며, 그 성과를 시장과 투명하게 소통할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다. 김범수 카카오 창업자는 "AI 시대는 차원이 다른 민첩함을 요구하는 만큼, 카카오AI와 카카오X 두 개의 엔진으로 성장 구조를 재설계하여 그 성과가 주주와 이용자, 크루 모두에게 돌아갈 수 있도록 힘을 보태겠다"고 했다.