UFC 밴텀급 랭킹 12위 라울 로사스 주니어(21·미국)가 13위 하오니 바르셀로스(39·브라질)를 꺾고 6연승을 이어갔다. 로사스 주니어는 지난 27일 미국 네바다주 라스베이거스 메타 에이펙스에서 열린 UFC 파이트 나이트 메인 이벤트에서 5라운드 1분 38초 슬램에 의한 TKO승을 거뒀다. 4라운드까지 밀리던 흐름을 마지막 라운드에서 뒤집은 결과다.
경기 초반에는 로사스 주니어가 강한 압박으로 주도권을 잡는 듯 보였지만, 2라운드부터 바르셀로스가 보디 펀치와 보디킥, 테이크다운을 섞어 반격했다. 4라운드에는 바르셀로스가 백포지션을 장악한 뒤 피니시를 노릴 정도로 경기가 기울었다. 그러나 로사스 주니어는 5라운드 시작과 함께 공세 수위를 끌어올렸고, 클린치 상황에서 테이크다운을 성공시키며 승부를 끝냈다. 종합격투기 통합 규정 도입 이후 가장 큰 나이 차가 난 UFC 경기에서 최연소자가 승리한 셈이다.
이번 승리로 로사스 주니어의 UFC 전적은 7승 1패가 됐다. 그는 경기 뒤 바르셀로스의 회복을 바란다고 말한 뒤, 자신의 순위를 더 끌어올려야 한다는 뜻도 밝혔다. 랭킹 상위권 진입을 둘러싼 경쟁이 치열한 만큼, 이번 결과는 로사스 주니어가 단순한 유망주를 넘어 본격적인 상위권 도전자로 올라섰다는 신호로 읽힌다. 같은 대회에서는 디 얼티밋 파이터(TUF) 34 결승도 치러져 티나 블랙과 일림베크 아킬베크가 UFC 계약을 따냈다.
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